第三节 尸谏书生吴可读

同治皇后殉节后，皇位继嗣问题，以及慈禧破坏祖宗家法的行为，成为朝野议论的焦点。首先上疏的人，是一个满族人，他认为朝廷关于继承的事情，应该按照规定，向天下公开。

这以后朝廷内外的官员上奏说这件事的很多，但都不说有关皇嗣的问题，并且对祭祀的礼仪方面有很大的争论。虽然一时之间很多议论，但都不长久。由于大局已定，这些人也都服从没有什么别的话了。中国的事儿历来就是这样，从来就没有官员们结成团体共同对抗君主的先例，而且都是各自行动，不互相商量，这是中国官场一贯的行为，肯定不能同心协力来做成什么事儿。但是有一个人，他勇敢忠诚而且执著，在全国都鸦雀无声的时候，突然做出了震惊国人的举动，使人们被感染，再也不会忘记这件大事。他的文辞修养水平，也没有人能超过他，这个人是谁呢，就是吴可读。

东亚的国家，比如中国、日本，他们那儿的人特性是这样的，凡是心里不平、感伤、激愤而冲动不能解决的人，经常以死来证明自己的节操，从而被社会敬仰，被历史表彰，即使是专制君主，也不能不重视他们。这些人经常力挽狂澜，功不可没。他们的死，是他们忠诚勇敢的天性，从容就义，视死如归，不是匹夫之勇，血气方刚，而是君子士人应该具有的道义。他们对光明的追求，对信仰的坚持，都让人惊叹不已。中华民族热爱和平，重视关羽那种道义，不畏生死。这种美德，是儒教培养的结果。我们看这些杀身成仁，拥护儒教的君子们，自然而然地想起那些古代罗马绅士的美德。吴可读这个人，正直勇敢，是中国士大夫的表率。他在遗书中这样说：“自从皇帝驾崩后，已经四年了。希望国内的士大夫们对国家国本的大事有所表示，两位太后体恤下臣的请求，降下旨意，皇帝将来一定会有子嗣，使死去的同治皇帝得以宽慰。我等这一天太久，心里失望，因此在对先帝表示尊敬后，在他的陵寝边上自尽，希望用古代士人尸谏的形式，来感动两位太后。”

自从吴可读死了之后，慈禧选光绪的错误更加明显，吴可读留下的遗书很有力量，太后明白民心所向，就马上同意了吴可读的要求，下达一道谕旨，说明了将来为同治皇帝选立子嗣的意愿，太后也被吴可读所感动。而且后来太后经常想起这件事儿，尤其是在庚子年西游时想得最多，她想起吴可读的话，为以前的事感到很后悔，认为这导致了庚子年的灾祸。我虽然是外国人，但对于吴可读的事情很敬仰，不得不详细考察他，叙述他。他那种从容赴死的精神，的确是儒教的精神所在。吴可读自尽之处是一座小庙，名叫马伸桥，挨着同治皇帝的陵寝。看他的遗嘱里面，把他死后的事情都交代清楚了，可以说是事无巨细。他也舍不得家人、朋友，但殉节时候坚定、从容。以下是所抄录的吴可读的遗书和给庙中住持的书信：

周老道知之，尔万勿惶恐。我并非害尔者，只不能不借尔清净之地，以归我清白之身。尔可即速一面报知州主（ 尔可先报此地武官老爷，望武官老爷马上报知州主，所有信函并折匣均交武官老爷转呈 ），一面以银数两市一薄材，用沥青刷里。我衣冠俱已齐备，只将靴底皮掌割去，速即装殓入棺（ 临时自将右手四指误触刀刃，所以有血。棺木地方可与石掌柜商量，用二十余金亦可 ）。州大老爷想亦无可相验，我并非因冤仇而死。俟其看视后，即行封钉，缝子多用漆漆几层，即候朝廷查办。后可用数两买一不系山陵禁地一块，速速入土。此节我嘱托贤牧伯，成全我一生忠爱之心。且天下黄土，何处不可葬身，而必归乡里乎？

我匣内有京秤纹银四十五两零（ 我带来钢表并衣物，宅中自有记载 ），除费用外可余二十余金一并赠尔，为受惊薄仪。我儿子若来，我已令他再厚给尔也（ 我死于此，我儿子未能视含视殓，尔一切代他办理，他岂有到来不感激尔的道理。我身须好好防闲，勿令毁伤为荷 ）。想此事，州主亦断不令书差或有难为你之处，慎勿惧。此白（ 尔万不可动我信并要紧折匣，明日一早即将我身解下，停在外间阴凉处，不可见日 ）。