第七节    过寿比打仗重要

光绪二十年（ 1894 ），太后过60大寿，这是中国礼俗上最大的事情。太后的权力很稳固，又被国人爱戴，她在颐和园里面，用大量时间专门准备这个最大的庆典。这一年是整岁，一切典礼和装饰，都比往年更加隆重。用皇帝的命令，把颐和园装修一新。自从1889年，就把海军经费和其他费用挪用作为修理颐和园的费用，到现在也没有完全修好。每个省的大员都奉命来到京城，准备参加太后的寿典。荣禄又被起用，作为步军统领。这三年荣禄在西安当将军，是个闲差，这时候他来到京城，又得到宠信。国内的要员，都捐出其俸禄的很大一部分作为给太后的寿礼。这一切都很隆重，还下令在北京颐和园内建造大牌楼作为纪念。没想到中日爆发战争，中国军队屡次战败，太后不得不下诏免除庆贺，并用皇帝的名义，下达了一道激动人心的上谕：

朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：本年十月予六旬庆辰，率土胪欢，同深忭祝。届时皇帝率中外臣工，诣万寿山行庆贺礼，自大内至颐和园，沿途跸路所经，臣民扳效点缀景物，建设经坛。予因康熙、乾隆年间，历届盛典崇隆，垂为成宪，又值民康物阜，海宇乂安，不能过为矫情，特允皇帝之请，在颐和园受贺。讵意自六月后，倭人肇衅，变乱藩封，寻复毁我舟船，不得已兴师致讨。刻下干戈未戢，征调频仍，两国生灵，均罹锋镝，每一思及，悯悼何穷？前因念士卒战阵之苦，特颁内帑三百万金，俾资腾饱。兹者庆辰将届，予亦何心侈耳目之观，受台莱之祝耶？所有庆辰典礼，著仍在宫中举行，其颐和园受贺事宜，即行停办，钦此。朕仰承懿旨，孺怀实有未安，惟再三吁请，未蒙慈允，敬维盛德所关，不敢不钦遵宣示。各该衙门即遵谕行。