17世纪的英国仍然是一个乡村和农场遍布的国家。然而，距离牛顿家乡200公里的地方，一个居住着40万人口的特大城市—伦敦—已经形成。伴随着城市制造业的兴起，人们在生产和商业中积累了大量经验，开始将数学计算运用到生活中：测量、机械钟表、精确到小数位的计数系统，也给了牛顿在货币领域施展才华的空间。

罗伯特·艾利夫：

在牛顿当皇家铸币局主管期间，他成功地提高了硬币铸造的质量和精确度，这是他有生之年所作出的贡献，并且得到了人们的认可。

尽管牛顿利用数学计算减少了铸币中的损耗，但有一个问题始终困扰着这位大科学家。虽然黄金作为货币已经有上千年的历史，但在整个欧洲，白银也同时作为货币存在，这种贵金属不如黄金稀有，其价值自然低于黄金。身为铸币局主管的牛顿需要制定这两种金属货币在英国的比价，然而他很快发现金、银币在流通中相互产生的影响，并不比科学规律更容易摸清。

美国伯克利大学经济学教授巴里·艾肯格林：

牛顿犯了一个错误。他当时负责确定金、银的具体价格，但他把黄金的价格定得过高，而白银的价格又定得过低。于是，大家都来到铸币厂购买白银，并将其出口；同时很多人将黄金带到铸币厂，因为铸币厂给出的金价非常高。

法国经济形势研究所研究员纪尧姆·道丹：

随着这一现象持续发生，英国失去了很大一部分白银储备。

面对白银流失不可逆转的局面，牛顿作了一个大胆的决定，他提出不如彻底放弃白银铸币，让黄金成为唯一的货币标准。1717年，按照当时金币的含金量，黄金价格为每盎司3英镑17先令10.5便士。100年后，英国又用法律将这个价格固定下来，由此诞生了世界货币史上重要的金本位制。此后，不管国家的货币采取什么形式，它的发行都必须和黄金挂钩。

货币的命运改变了，它不再是执政者可以任意操纵的工具，它被黄金牢笼紧紧地锁住。