日本听说袁世凯对待朝鲜的这种种行为后，十分惊骇，多次召开会议讨论。激进派说：“袁世凯的这些举动，势必将吞并朝鲜，日本不可坐视不管。应该忠告袁世凯，如果袁世凯不听，那么日清两国就得兵戎相见了。”保守派说：“袁世凯既然是奉清政府之命来到朝鲜，我们就不知他的这些举动是否是清政府的命令。国家大事不能孤注一掷，伤害了东亚的和平。况且，我日本国刚刚改了官制，内政纷繁，加上经济困难，不能轻举妄动，要等摸清了清朝和朝鲜之间的关系再做决定。”于是我日本就按照伊藤侯、井上伯的意见，与清朝搞好关系。由日本政府给驻日的清朝公使徐氏写了一封书信，希望清政府能和日本结盟，共同谋取朝鲜进步，以保全东亚的和平，并嘱托清政府命令驻守在朝鲜的袁世凯到东京来，与日本的大臣面商此事。清政府得到徐氏的电报后，立即电令袁世凯赴日本，以促进两国之间的友好。这年五月，袁世凯抵达东京，与日本内阁总理伊藤博文以及各位大臣进行了会晤。日本提出了12条忠告，内容极为繁琐，故不一一列举。大意就是劝袁世凯不要损害了朝鲜的自主权，应该劝导朝鲜进行变法，从而实现国家独立自强。日清两国唇亡齿寒，应该通力合作，假设朝鲜真的灭亡了，这也并非是日清两国的幸福。如果日清两国都想吞并朝鲜，恐怕只能给西方各国留下口实，反而让他们坐收了渔翁之利。袁世凯表面表示同意日本的说法，但内心始终认为朝鲜是清朝的藩属国，不是别的国家所能干预的。日本当时也无可奈何。但是，日本的君臣对于当时清朝对朝鲜的种种虐待，实在是打抱不平。此次会晤之后，袁世凯的专横没有丝毫削减，最终导致朝鲜忍无可忍，只能向俄国求助。韩王多次到俄国的大使馆去密商国是。俄国公使想让韩王加盖国玺作为凭证，韩王不得已只能给俄国一份密函。并在上面加盖了国玺，其大意是要求脱离清朝而谋求独立。现将韩王给俄国公使的密函抄录于下：

密启者：敝邦偏在一隅，难独立自主，而终未免受辖他国。我大君主深为耻闷，今欲力加振兴，悉改前制，永不受他国辖制，惟不免有所忧忌。敝邦与贵国睦谊尤笃，有唇齿之势，与他国自别，深望贵大臣禀告贵政府协力默允，竭力保护，永远勿违。我大君主与天下各国一律平行，或他国有所未悦，望贵国派兵舰相助，期以妥当，实深景仰于贵国也。内务总理大臣沈舜泽谨致大俄国钦命大臣韦阁下。

事实上，当韩王刚刚萌发和俄国交好的念头时候，袁世凯就已经知道了。因为韩王身边的大臣很多已经偷偷依附于袁世凯，只是韩王不知道罢了。闵泳翊将此事又秘密报告给了袁世凯，等到韩王送密函给俄国公使的时候，袁世凯已经给李鸿章发去了电函，陈述韩王此举的不是。现摘录李鸿章和袁世凯的几则电函于下，袁世凯的外交手段，从中可见一斑。

袁世凯致李鸿章的电报一：

顷得闵泳翊密告，韩王时以三千里山河臣服于华，深以为耻。廿余群小，因而附和，蛊惑日深，近派人至俄使韦贝处密约，求俄相助，保护自主独立，与天下各国皆平等。巨文岛亦求俄助韩防英。俄使因而愚之，欲要盖印国玺文凭为证。泳翊苦谏不入，孤掌难鸣，大局将从此决裂等语。泳翊词意迫急，求凯电禀钧前，速设法挽回，或已予俄公文，亦未可知。惟韩廷谬妄，至死不悔，忠言难入，乞早筹备，以免落俄之后。