美国媒体的市场化和专业化

进入20世纪，美国媒体的“特性”逐渐稳定下来，主要表现为市场化和专业化，这使其成为了美国政治体制中的一个稳定因素。

首先是市场化。在深入地介入市场经济生活中之后，美国媒体很快便进入了角色，不仅在这种经济制度中运转自如，还逐渐形成了一个完整的传媒经济体系。在这一体系中，人们懂得如何购买，产品质量如何、价格如何，怎样讨价还价。媒体既懂得制造（新闻）产品，也懂得如何吸引受众和广告商；广告商懂得利用什么样的媒体进行广告宣传，更懂得如何进行宣传；而政客和利益集团则懂得如何借媒体的喉舌向公众和社会传递有利于自身形象与利益的信息。事实上，媒体已成为市场，在这个大市场中，广告商得到宣传，媒体得到资金，受众得到信息，政府得到（一定程度上监督的）权威。

伴随着资本主义的日益发达，媒体及新闻工作者不可避免地要受到来自市场和商家的影响。与其他商业机构不同，媒体用以生产新闻的原材料本身几乎都是免费获得的，因而其对那些需要曝光机会而不是金钱的消息来源（也即信源）具有特别的吸引力。因为新闻从业者一般不会付费给信源，所以他们经常吸引那些由其他人付钱而成为信源的个人与团体，记者们极力避开此类公关人员，但同时又试图接触到机构首脑与公司执行官——“其实这些人的首要职责也是公关”［美］赫伯特·甘斯：《什么在决定新闻：对CBS晚间新闻、NBC夜间新闻、新闻周刊及时代周刊的研究》，152页，北京，北京大学出版社，2009。。不仅如此，一些高级编辑与资深媒体人还经常受邀出席各种社交活动以及一些商业活动，一方面他们可借此扩大人脉，进而获得更多信息，另一方面，他们也会自觉不自觉地受到更多商业机构及其领导者的影响。而公关公司及企业也往往比较注意在这些场合拓展人脉，尤其是与媒体中较有话语权的人士的关系，除去提供一些“试用品”或冠以试用名义的享乐机会，它们还很注意发展与媒体人的私人关系，进而在此后的新闻报道中赢得更多潜在的好处，同时也会在发生负面事件时得到媒体人的同情、理解乃至支持。   其次是专业化。美联社是这方面的典型，可谓媒体客观性法则的主要倡导者和受益者。几乎从一开始，美联社就致力于成倍地增加它的订户。为了使自身在与合众社争夺订户的竞争中不落下风，美联社一直克制着任何类型的政治鼓动，因为任何政治上的宿敌都不会出于同情而考虑与站在对立面的媒体结盟合作。换言之，实行客观性法则是有利可图的，从某种意义上说，“政治上的中立就是商业上的盈利”为了最大限度地争取订户，就必须避免政治上偏执一方，就必须平等对待共和党和民主党，对待各种利益集团，也只有这样，才能避免受制于政府和大公司。

与此相关的，是新闻从业者收入的提高。如迈克尔·舒德森所言，记者地位提高的一大标志，是在19世纪八九十年代记者的薪水稳步增长。而新闻报道业也逐渐成为了一个稳定的职业。记者收入提高对新闻业的发展意义重大，它使记者真正拥有了经济独立，为其自由思考打下经济基础，同时，记者也有了更多经济条件参与社会活动，外出自费采风和考察。在当时，内丽·布莱80天环游地球、亨利·斯坦顿非洲探险、理查德·戴维斯的战地报道，都为记者赢得了广泛的社会声誉，也吸引了更多青年男女投身新闻事业。此后，给予新闻从业者较高的收入，成为美国新闻业的一个优良传统，并在一定程度上强化了媒体的专业化和新闻从业者的思想独立。

媒体的专业化对新闻报道有着很大的影响。与以往的有党派色彩的报道不同的是，今天的新闻报道走的是无党派立场的道路，新闻工作的准则是强调独立（行动摆脱了外在政治压力）、客观（没有偏见和歪曲地报道事实）、公正（避免党派之争，对各党派对立的观点予以调整）的重要性。在这种指导思想下，一个多世纪以来，发行量较大的报纸、杂志和收听或收视率较高的广播电台、电视台几乎都与政治组织、政党或政治运动无密切联系，而有意避免与政治势力过密联系已成为美国新闻界的一个标志。这一特征既是新闻专业人员感到自豪的原因，也是经济上自给自足的结果，被视为美国新闻界的一个重要特点。

正因为有了如上的特点，在经历了一个自我发展的漫长历程之后，美国媒体通过在经济上日益自立而获得了更大的深入社会生活和政治生活的空间，并在不知不觉中紧密地融入美国社会的政治和经济体制中去，而这也正是美国宪法（第一修正案）的制定者所乐意看到的。