公元926年，明宗李嗣源名正言顺地登基称帝。

李嗣源这个人，个性“质厚寡言”，为人“执事恭谨”。论行军打仗，称得上李家麾下的第一上将；论治国安邦，能礼下智贤、体恤百姓。除了不识汉字、不会附庸风雅之外，真可以算得上是一个完美皇帝。只不过，并不是每个人都热衷于从事“当皇帝”这份职业的。

细翻五代史，雄霸一方的诸侯在称帝之前，再三请辞的也不少。上至朱温、李克用父子，下至郭威及宋国开国之君赵匡胤。这些人之所以请辞，有的纯粹是装蒜（如朱温），有的是遵从礼法（如李克用父子），有的则是工于心计（比如后面即将出场的郭威和赵匡胤）；唯独李嗣源，他是真的觉得自己不够料。

李嗣源在平叛魏州兵变的时候，被两军拥戴为主“帝河北”，可他却托故逃出城去，想重新集结散兵流勇；未遂，被军队簇拥着返回洛阳。

回到都城之后，宰相豆卢革等人带领百官上书，劝李嗣源登基。李嗣源沉着脸对他们说：“我是奉皇命去讨伐叛贼的，可没想到我的部下也叛变了。我想回朝向皇上诉说我的本心，但是之前已经被人离间到了无法解释的地步。现在皇上不幸离我而去，你们又突然来劝我登基，你们根本不了解我啊。这件事，绝不要再提了。”

李嗣源还私下吩咐蕃汉马步使朱守殷，要他好好寻访各地王储，厚待宫中先帝嫔妃，并下定决心：“等皇上的陵墓修好，国家有了王储继位，我就回到藩镇的真定去，捍卫北方的领土。”