或许林肯是上两代美国男孩心中最伟大的人。不计其数的人把他看做天才，了不起的人物，以及为了完成神圣的使命而生的人。然而，只要我们研究一下他的性格就不难发现，他具备的也不过是最常见的美德和品质，只是他将这些都加强了，他取得的非凡成就说明了要诚挚地、神圣地、坚持不懈地工作并培养自己的天分和能力，然后将其发挥得淋漓尽致。

在分析林肯的伟大之处时，我确信大多数年轻人都期望从他身上发现某些天才的品质，其实他最可贵的品质是勤勉、缜密、动机无私、友好、目标坚定、性格透明、坚忍不拔、公正、公平，不断自我提高、有抱负、渴望完整的生活。这些就是他最突出的性格特征，出身最贫寒的男孩和女孩也可以通过培养而获得。

林肯并没有追逐名望，也没有追求权力。他最初的志向也只是做最好的自己。他渴望掌握某些知识，渴望成为某种人，渴望摆脱卑微的环境并为世界做出贡献。他的最高志向是有所贡献，成为一个全面发展的伟大的人，像上帝的儿子基督一样的人。

伟大的艺术家爱德温·艾比不是一个天才，而是一个不屈不饶、尽职尽责的光辉典范。

艾比不是艺术上最高级别的大师，但是他一直都努力将自己的理想展现在画布上，从不考虑会赚取多少金钱。早年他在给哈珀兄弟画黑白插图的时候，他的朋友告诉他，不必对每一幅画都呕心沥血，这样就能够完成得多一些，但是他始终都没有为了追求数量而降低画作的质量。他画每一幅画作的时候都尽心尽力，如果有的画作达不到他理想中的标准，他就会将其撕毁。他从不会出售有损自己的名誉和良心的画作。

艾比先生将流芳百世，不过他是通过一生的辛勤劳作换来了名望。他的成功是坚持常见美德并将自己的能力发挥到极致的结果。