早先，犹太人格尔森博士发明一种抗癌饮食疗法，以生食苹果汁、橙汁、橘汁和芹菜汁等新鲜果菜汁为癌症病人治疗，收到了良效。

20世纪，美国的安妮·威格莫尔使用生食疗法，获得很大影响。她50岁时，患了癌症，20年后，她却登上了1982年3月在日内瓦举行的世界医学大会讲坛，介绍她二十余年如一日坚持生食治愈自身癌症的经历和体会。

后来她出任美国波士顿“活的食物计划”医学研究所所长，不断创造奇迹，以生食疗法使数千名来自各国的心脏病、糖尿病和癌症等患者获得好转或康复。为此，她荣获诺贝尔奖金基金会的嘉奖。据报道，目前美国约有10多万癌症病人采用生食疗法，不少人因此重新赢得了生机。

当然，生食务必讲究卫生，不能像原始人那样茹毛饮血、胡乱地生吃。科学的生食方法是，须把新鲜的蔬菜或瓜果反复洗净，再用冷开水冲淋。如果不是带“绿色食品”标志的食品更应该浸泡一下，以减少农药的残毒。刀子、砧板、榨汁机等也应洗净。生吃必要时可加点米醋、大蒜等佐料。

生食宜从少量开始，逐渐增多，让肠胃有个适应过程。如患有中气虚寒、胃病、肠炎等症者，则宜慎用或暂停生食，以免诱发腹痛、腹泻等病。至于生鱼、醉蟹等动物性食物的生食方式则不足取，因其可能危害健康。