乙酰胆碱是神经介质，它是大脑中最多的信使物质。乙酰胆碱在体内是作为具有完全不同功能的信使物质来使用的，不仅在大脑内，而且也在我们的神经系统内。比如，它在传递神经细胞与肌肉细胞之间的信息时，起到了重要的作用。对于正常的工作记忆和一切逻辑思维过程，按照最广义的范围，对于一切围绕理性的过程来说，供给足够的乙酰胆碱，都是先决条件。

老年人脑力工作效率下降，往往与乙酰胆碱活力下降有关。患早老性痴呆时，信息物质也大大减少。在实验中，如果乙酰胆碱停止生产，就会表现出健忘、记忆力下降、学习有障碍及失去自控力等症状。

乙酰胆碱大部分来自于食物。促使机灵的原料是一种类似脂肪的物质胆碱。尽管人的肝脏自己能生产胆碱，也要通过吃富含胆碱的食物，比如全谷粮食、小麦胚芽、蛋和奶酪，来改善对乙酰胆碱的供给。今天我们已经知道：对大脑充足地供给胆碱，伴随而来的是学习和记忆能力的增强。脑力老化过程，比如记忆力下降，就会因进食富含胆碱的食物而变得缓慢或者是甚至中止进一步老化。

含有胆碱的食品：肝、蛋、乳酪、全谷粮食、豆荚、小麦胚芽、坚果、胚芽和种子、大豆、啤酒酵母、大豆卵磷脂等。