目前，我们正在美国的一个主要城市衡量人民的生活满意度。在西雅图市议长理查德·科林的鼓励下，西雅图的市民积极配合，使用彭诺克的调查问卷来评估他们的生活满意度。

西雅图可持续组织（创建于1991年，是世界上第一个研究当地居民幸福指数的组织）负责展开这次调查问卷。该组织的执行董事劳拉·穆西堪斯基说，她希望“看到西雅图成为美国第一个国民幸福总值城市”。一旦调查问卷结束之后，西雅图的各个社区就会举行镇民大会，分析调查结果，并且向市议会提出政策建议。同时，该组织每隔几年会重复调查，这样就能看出西雅图是否取得了进展。

大多数美国人相当快乐，有1/3的美国人非常快乐。但是，1975~2005年，丹麦“非常快乐”的人数增长了22%，而半个世纪以来美国“非常快乐”的人数却基本保持不变。

虽然美国的整体生活满意度很高，但是美国在消极情绪方面的排名也很靠前。根据盖洛普健康组织的报道，有144个国家认为他们比美国人压力小，有88个国家认为他们比美国人烦恼少，有68个国家觉得他们伤心的次数比美国人少，有74个人国家认为他们比美国人少发怒。每天有1/4的美国人觉得忧郁，有2/5的美国人觉得压力过大。

约翰·格拉汉姆曾经担任美国外交官，他创建了长颈鹿英雄项目，并对那些“致力于公益事业”的人表示尊敬。他警告大家注意那些微笑的表情背后所隐藏的绝望。