美国父母也会施加限制，但通常和法国的限制不同。事实上，法国人常会对这些美国人的限制感到吃惊。劳伦斯，那位来自诺曼底的保姆，告诉我她再也不会在美国家庭工作了，她的一些从事保姆的朋友也不会了。她说她最后一次在美国人家只工作了几个月，大部分原因是关于约束方面的矛盾。

“很难做事，因为这些孩子为所欲为。”劳伦斯说。

劳伦斯身材高大，留着短发，举止得体。她很不愿意冒犯我，但她说和她工作过的法国家庭相比，美国家庭的孩子会更多地哭闹和发牢骚。（这是我第一次听到这个拟声的法语动词chouiner，用来表达抱怨这个词。）

她工作的最后一个美国家庭有3个孩子，分别是8岁、6岁和18个月。那个6岁的小女孩，发牢骚就是“她的拿手体育项目。她永远都在哭闹，只要一撇嘴，泪豆立刻往下掉。”劳伦斯认为最好的对策就是无视她的哭闹，以便不让她变本加厉。但女孩儿的妈妈——她经常在家，但在另外一个房间——常常会立刻跑进来，满足小姑娘的任何需求。

劳伦斯说那个8岁的儿子更加糟糕。“他永远想要求再多儿一点，再多一点儿。”她说如果他逐步升级的要求没有得到满足，他就会变得歇斯底里。

劳伦斯总结说，在这种情况下，“孩子反而更不开心。他有点迷失了……在更有规矩的家庭里，不是刻板的家庭，而是有点界限（cadre）的家庭，一切事情会进行得更顺利” 。

劳伦斯和雇主矛盾的导火线是那位美国妈妈坚持让劳伦斯给两个大点的孩子节食。劳伦斯拒绝了，说她将会给他们吃均衡的饭菜。之后她发现，当她晚上8点半把孩子放到床上离开后，他们的妈妈会让他们吃饼干和蛋糕。

“他们长得很壮。”劳伦斯说起3个孩子。

“长得壮？”我问。