沃尔特·米舍尔说，向小孩子投降，是进入一个危险循环的开始：“如果孩子发现当他们被告知要等待，而他们大哭后，妈妈就会过来，等待也就结束了，那么他们很快就学会不去等待。因为拒绝等待、大叫、哭闹，并继续自己的行为，反而能得到纵容。”

法国父母不会介意每个孩子有自己的脾气，但他们普遍认为，任何健康的孩子都有能力不去哭闹，当听到大人说“不”的时候不会崩溃，而且通常不会纠缠不休或者扔东西。

法国父母更倾向于把孩子的任意要求叫做心血来潮——一种一时冲动的迷恋。法国父母对此会毫不犹豫地说“不”。“我认为法国女人比美国女人更早地理解孩子会有要求，而这些要求是不现实的。”一位同时接收法国和美国孩子的儿科医生告诉我。

一位法国心理学家写道，当一个孩子有了心血来潮的要求——比如，他的妈妈带着他去逛商店，他突然要求买一个玩具——这位妈妈应该保持绝对的平静，温柔地解释说今天没有买玩具的计划。然后她应该转移孩子的注意力，比如通过讲她自己人生的故事，来绕开这个心血来潮的要求。“关于父母的故事，永远都能让孩子感兴趣。”这位心理学家说道。（看到这个观点后，每次一出现状况，我就对西蒙说：“快讲讲你的人生！”）

这位心理学家说，在这个时候，母亲可以通过和他拥抱，或者看着他的眼睛来和孩子保持紧密的沟通。但她必须让他明白，“他不能要风得风，要雨得雨。重点是不能让他认为自己是权力中心，可以为所欲为” 。

法国父母不会担心让孩子受挫就会伤害他们。相反，他们认为如果孩子不能妥善应对挫折，才是毁了他。他们把应对挫折当成一种人生的核心技能。他们的孩子需要学习这种能力。如果父母没有教孩子这一点就是失职。

那位保姆劳伦斯说，如果在她做饭的时候一个孩子要她求抱抱，“那就要向他解释，‘我现在不能抱你’，然后告诉他为什么” 。

劳伦斯说她有时也无法做得很好，但她会保持镇定，然后让孩子抒发自己的失望情绪。“我不会让他哭8个小时，但我会让他哭一哭，”她说，“我会向他解释我不能这么做的原因。”