斯蒂夫·马克斯（Steve Marks）是北加州的一名风险投资人。当走进所参观公司首席执行官办公室的时候，他感觉棒极了。那是2005年的秋天，他被安排参观一个新成立的计算机动漫公司，考察这家公司是否值得投资。一切看起来似乎非常适合。这个公司位于旧金山最繁华的商业金融圈SOMA区附近，员工看起来很忙碌，一群衣着时尚的动漫设计师坐在办公桌前忙碌地工作着，或是沿着宽阔的、长长的办公区匆忙地走来走去。

马克斯为工作人员的活力与公司高效的氛围所深深感染，这正是他所希望见到的。他知道这家公司已经成功地削减了生产成本，目前的成本只有行业平均水平的60%。公司大部分的工作被外包到亚洲，这使得公司具备了非常好的潜力，很有可能在未来几年占据动漫设计行业的大部分份额。所有的数字都看起来棒极了，现在他要做的只剩下去确认一下，公司的首席执行官是否具有远见卓识，能够使公司安全运行、持续增值。

公司的首席执行官并没有浪费时间去做一个常规报告，而是在马克斯身边走来走去，解释各方面的工作，并轻松地回答马克斯所提的问题。马克斯注意到，首席执行官的语速很快，同时语言有点混乱，但是他看起来却显得自信而沉着。显然他为公司在较短的时间内取得这样的成绩而备感骄傲和自豪，马克斯对此也是可以理解的。会谈之后，马克斯向公司首席执行官热情接待表示了感谢，便径直走向了电梯。这时他几乎确定，自己可以带着好消息回办公室了。

在马克斯离开的路上，他经过了一个办公桌，一位全身衣着黑色的年轻女孩正在那里工作。她的皮夹克和鼻环使她看起来更像是参加夜总会的狂欢，而不像是在办公室工作。当然这也可以理解，毕竟这是一个年轻而时尚的公司。

马克斯停下来观察这位女孩，她正在专心地盯着电脑屏幕。几秒钟之后，马克斯走了过去，向女孩介绍了自己，并随口问道：“今天早晨你做了些什么？”

“我做了些什么？噢，就是一些软件工作。”女孩回答道。

之后他们又闲聊了几分钟，马克斯就走开了。这个骗局被马克斯揭穿了，这个公司毫无投资价值。

马克斯再次回到公司首席执行官的办公室，并问了一些新问题。马克斯没有花太多时间就确认那位年轻女孩和公司其他的“员工”，都是公司临时雇来的演员。他们被雇用到公司，使公司能够在马克斯前来参观的时候看起来显得非常繁忙。而真实情况完全不是这样，公司已经濒临破产。马克斯当场戳穿了这些演员并不娴熟的表演。更重要的是，马克斯成功避免了一次糟糕的投资。

马克斯是如何揭穿这些演员表演的呢？在我们讲解揭穿谎言的方法（第三、四、五章将会讲解）之前，让我们先初步了解一下各种形式的谎言。