哦，好吧，他想着，同时将自己扔进客厅壁炉旁他最喜爱的那把椅子里，打开晚报（是早上在伦敦印刷的）。星期五她们去办公室时，他可以表现得将这个案子放在了相对私人的层面上，以此改变第一次接洽时他再三拒绝造成的不愉快印象。

老房子里安宁的气氛让他平静下来。克里斯蒂娜将自己关在房间里祈祷和静思整整两天了，琳姨妈在厨房准备晚餐。桌上有封莱蒂斯来的信，那是他唯一的妹妹；战争时期她开了几年卡车，爱上了一个身材高大、沉默寡言的加拿大人，现住在加拿大的萨斯克温彻，已经有了五个金发小家伙。“亲爱的罗宾①，尽快来一趟吧，”她在信的最后写道，“在孩子们长大之前，在苔藓在你周围长满之前，来一趟吧。你很清楚琳姨妈对你而言是多么的可怕！”他几乎可以听到她的声音。莱蒂斯和琳姨妈一直相处得不好。

他微笑着，放松心情，回想过去的时光。内维尔的到来打碎了他的安宁和平静。

“你为什么没有告诉我她是那样的一个人！”内维尔质问道。

“谁？”

“那个姓夏普的女人！你为什么没有告诉我？”

“我以为你不会见到她，”罗伯特说，“你只要把便条塞到她们信的箱里就可以了。”

“门上根本没有任何东西能让我把纸条塞进去，于是我按了门铃。她们可能刚从什么地方回到家。总之，她来开了门。”

“我以为她有午睡的习惯。”

“我认为她根本不需要睡眠。她根本就不属于人类。她是一团火和金属的综合体。”

“我知道她是一位非常暴躁的老女人，可是你得宽容一些。她经历过相当艰难的--”

“老？你在说谁？”

“当然是夏普太太。”

“我根本没有见到夏普太太，我说的是玛丽恩。”