“不过，你还没有完全说服他吧？”

“我没有等着看他的反应，说完就走了。”

“你的意思是，那是你离开前说的最后一句话？我的孩子，我得脱帽向你致敬。真是个天才啊！和你在一起两个星期后，我以为我已经渐渐了解你了，没想到你还是有出乎我意料的演出！”

“连我自己都很意外，也许这样讲能对你有些安慰。”

“你这么说并不是在讽刺我，对吧？”

“是的，没有。我只有惊喜，纯粹的惊喜。”

“啊，好吧。最近一段时间我们不要再见面了。我的孩子，认识你真是我的荣幸。将来一提到邱园①，我一定会亲切地想起你来。我也盼望着将来能进一步了解你。但在最近这段时间里，如果没有火烧眉毛的事，不要给我打电话。我已经简明扼要地把重点都告诉你了。从现在开始，你就要靠自己了。”

①邱园（Kew Garden），又名基尤植物园，指位于伦敦市郊的英国皇家植物园。从一七 五九年开始，英国植物学家就开始在世界各地的植物园中收集可以被移植到这里的物种。当年，这片皇家植物园占地面积仅为三公顷，如今已拓展到一百二十公顷，拥有世界上最齐全的植物物种，同时也为伦敦市民提供了一个极精美的花园。

洛丁是对的，他提供的消息非常准确。在过去的整整两个星期里，从清晨到晚上七点，无论下雨还是晴天，他们都坐在邱园里演练莱切特庄园和克莱尔庄园的生活方式，默记阿什比家族和莱丁厄姆家族的历史，以及他从没见过的那片土地的地理位置。那真令人兴奋。他一直是大家公认的非常“擅长考试”的人。每次考试，他总会像上瘾的人即将“过瘾”一般去迎接考卷。在邱园的那十四天正是个极佳的过瘾机会。真的，最后几天简直有些走钢丝的兴奋感，尤其是今天下午。“你用哪只手打保龄球？”“从边门去马厩。”“你常唱歌吗？”“你会弹钢琴吗？”“谁住在克莱尔庄园的门房里？”“你妈妈的头发是什么颜色？”“除了不动产，你父亲怎么赚钱？”“他的公司叫什么名字？”“你最喜欢什么食物？”“村里点心店的名字？”“在教堂里，阿什比家人常坐在哪儿？”“模拟一下从克莱尔庄园的大客厅走到管家的餐室。”“管家的名字？”“你会骑自行车吗？”“从顶楼房间南面的窗户你能看到什么？”