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《逃不开的经济周期》第1章 密西西比泡沫(2)

逃不开的经济周期(珍藏版) 作者:(挪)拉斯·特维德


逃 亡

这场决斗因残酷的死亡戛然而止。威尔逊一下马车,便提着剑直奔约翰·劳而来。约翰·劳仅仅是迅速地作了防卫性突击,却意外地刺中了威尔逊。威尔逊受了致命伤,没过一会儿就倒在了地上。然而,就在这天晚上,警察逮捕了劳,随后他被指控犯有谋杀罪,他的案子是和其他26名被告一起进行听证审理的。在历时3天的听证审理过程中,法庭不允许他雇用辩护律师或者自己出庭作证,他唯一的辩护方式就是当庭宣读一份书面陈词。第三天,判决结果出来了。大部分被告——准确地说,是21名被告——由于犯有偷窃罪而被判处烙手印,一人被判处流放,其余5人则被判处绞刑。在这5人之中,有一个是强奸犯,还有3人是由于造假而犯罪,最后一个就是约翰·劳。

幸运的是,判决书上的谋杀罪名后来被改成了过失杀人,于是绞刑也被减轻为判处罚金。威尔逊的兄弟对此极为不满,提出了上诉,结果案子悬而未决,劳仍然被关在监狱里。但是,在上诉定谳之前,劳就已经作好了逃走的打算——至于他是如何逃走的,并没有明确的记载。当时的公报曾刊载过一则逮捕他的告示,对他作了这样的描述:

约翰·劳船长,男,苏格兰人,26岁,身材高挑瘦削,皮肤黝黑, 6英尺高,脸上有明显的麻子,鼻子很大,谈吐不凡,说话嗓门很高。

由于这些描述和实际的情形相差太远,因此,我们可以推测,这张告示反而帮了他的忙,使他能够顺利逃亡。无论这个情况是真是假,但不争的事实是他的确设法从英格兰穿越海峡逃到了欧洲大陆。

新的货币

约翰·劳在欧洲大陆游历了多年,每到一个国家,上午的时间一般都用来研究该国的财政、贸易以及货币与银行方面的业务,晚上则是泡在当地的赌场里。大概是1700年,他在29岁的时候返回了故乡爱丁堡。在爱丁堡,他开始推销自己早在欧洲大陆游历期间就逐渐形成的理念:国家要繁荣,就要发行纸币。他本人对此深信不疑,因为相比传统的金币或银币,纸币进行交易会带来极大的便利。1705年,他出版了《论货币和贸易:兼向国家供应货币的建议》。他在这本册子的开头写道:


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