我们该如何来确定基本问题（也就是论题）？要做到这一点有时相当简单：作者与演讲者有时会直接告诉你论题是什么。如果他们没有直接告诉你的话，你或许还可以在文章中找到论题--通常就在文章的开头，甚至可能就在标题中。当论题这样明显地给出时，一般会通过下面这类句子来表述：

我要提出的问题是：我们为何要立法规定汽车里装配安全带？

降低法定饮酒年龄是否正确？

学校里是否该进行性教育？

不幸的是，论题并不总是被表述得这样明确，我们要想找出论题，往往要从交流的其他线索推断出来。下面让我们来举个例子。很多作者与演讲者经常会对他们关心的时事做出反应，比如校园暴力事件等等，在这种情况下如果问上一句：“作者对哪种事件做出了反应？”就可以为发现交流的中心论题作出提示。还有一个发现论题的有效线索是了解作者的背景，比如她属于哪些组织群体。为了找出论题，你不妨先去查一下作者的背景资料。

在寻找论题时，需要避免这样的想法--即认为有且只有一种正确方法能够表述论题。你只消找到通篇文章或者演讲阐述的问题，并且能够说明这篇文章或演讲与该问题的联系，就是找到了论题。这时候，你只需要再确认一下，你所谓的论题与定义“论题”的明确标准是不是相符即可。

当论题没有明确给出时，找到它的最可靠办法就是找出结论。在许多情况下，我们都需要先找到结论，才能够确定论题。此时，批判性评价的第一步就变为找出结论--而这往往相当困难。

未找到结论以前，就无法进行批判性评价！

我们就来看看，如何找到“结论”这个文章结构的重要组成部分。

注意：结论就是演讲者与作者希望你能接受的信息。