1.3 理论思考：将事件置于情境中（结合具体事件）

鉴于世界大事对人类日常生活的影响，梳理一番我们对世界大事的思考颇为重要。在撰写本书过程当中的某一天，《纽约时报》的头版刊登了数条新闻，如发生于阿富汗的自杀性爆炸、美国的伊朗政策、民主党在国会的获胜对美国的伊拉克政策的影响、伊朗宣称的核武器计划、美国与越南的贸易关系。每条新闻都涉及不同的特定问题，但每条新闻都是更大范围的情境的一部分。如果你阅读本书之前并不熟悉这些问题或其他问题，那就有必要通过新闻媒体定期地跟踪、知悉这些全球大事。

为了更好地理解这些以及其他新闻事件，它们应该被置于历史与理论的情境之中。为了帮助你了解历史情境，第2章简要介绍了世界体系的历史及其当前趋势，为我们理解世界政治提供了一个基础。新闻媒体的精心报道经常会包括更即时性的历史背景。

理论思考即是将事情置于更大范围的情境的第二种方法。政治理论（political theory）是一种观念，或是一系列相互关联的观念，涉及事情为何发生、事件与趋势是如何相互联系的。理论帮助我们分清树木并不仅仅是一种植物，而且是森林的一个组成部分。詹姆斯·罗西瑙（James Rosenau，2004，327）认为：

理论思考是一种技巧，涉及对我们所观察的任何事情都问一个六词问题的习惯的养成……乍看起来，这个六词问题似乎相当简单。它就是 “这是怎样的一个实例？”（Of what is this an instance） 。问题中的“这”是你所观察到的任何事情（无论是世界事务还是个人事务）。这是一个强有力的问题，因为它迫使你寻找一个更大的范畴，以界定你所观察到的内容。也就是说，它迫使你提升观察层次、涉足理论问题。

理论思考有着许多优点。其中之一就是帮助你建构知识体系。如果我们只局限于把每件事情都视为独一无二的，那我们的过去与现在就仅仅是偶然事件的表层复合。进行理论思考，寻找各种模式，以帮助我们更清晰地理解所发生的事情，甚至预测将要发生的事情。第二，理论思考使我们能够更好地评价政策。例如，对美国以及其他民主国家是否致力于推动中东以及其他地区的民主化进程进行评价。第6章探讨的“民主和平论”将探讨某些观点。民主和平论者认为民主国家彼此之间几乎不可能兵戎相见，即便曾经如此（Chernoff，2004）。如果这个理论是正确的，那么世界民主化就是通向世界和平之路。这就意味着民主扩展不仅仅是一个利他的理念，而且是对国家安全的一个重要贡献。

当你开始对各种事件进行“这是一个什么样的实例” 的思考和判定时，思维要尽量地发散，不要担心你的观点是否存在争议、甚至自相矛盾的问题。罗西瑙反思某事情“这是一个什么样的实例”时，曾经以23个回答告终。以此开始，你才能检测并改进你的思考，进而了解应该坚持什么、抛弃什么。