因而，毫不奇怪的是，这些新兴或新近获得主权独立的国家大多都支持变革国际体系。结果，这些国家的视角与要求在相当的程度上改变了世界政治经济辩论的重点以及气氛。

国家权威所面临的挑战

随着“极”结构的变化以及非西方国家的兴起，21世纪的世界体系也随之发生变化：国家在世界舞台上的重要作用开始变得不那么稳靠了。本杰明·巴伯（Benjamin Barber）在其《圣战对麦当劳世界：全球主义与部落主义如何重塑世界》（Jihad vs. Mcworld: How Globalism and Tribalism Are Reshaping the World）一书中反映了这种观点。他认为，对立的力量正在侵蚀着国家权威：一些力量（圣战或部落主义）正在使国家走向碎片化；另外一些力量则通过所谓的全球化（globalization）进程将国家融入单一的“麦当劳世界”当中。巴伯担心第一种情况将导致“以战争与流血的方式使人类重新回到部落状态的残酷前景，即可能发生民族国家的‘巴尔干化’（Balkanization）。在这种状况下，不同的文化、民族以及部落之间相互竞争，并以许多狭隘的（认同与忠诚）的名义进行圣战”。巴伯预测，第二种情况会“把国家融合到一个同质的全球性游乐场，即由通讯、信息、娱乐以及商业所联结起来的一个‘麦世界’”。巴伯认为，眼下“由于巴别塔（Babel）与迪斯尼乐园之间的感染，地球正在急剧地崩溃，只是勉强地聚合在一起”。如果这个描述是正确的，这意味着世界正趋向由宏观权威与微观权威共同构建的威斯特伐利亚体系前的状态。威斯特伐利亚体系之前的体系的崩溃导致了中间层次权威（即国家权力）的出现，在当下的体系之下，国家正在经历碎片化的过程而成为更小的单位，同时也融合到更加区域性或普世性的整体之中。

麦当劳世界的力量 许多分析家认为，构成“麦当劳世界”（McWorld）力量的政治、经济与社会压力正在破坏国家的重要性以及权威，使世界趋向更高程度的政治、经济与社会整合。

例如，政治一体化（political integration）日趋明显，由国际组织--如世界贸易组织（WTO）--的不断增加以及日益重要中便能看出。当贸易纠纷出现时，国家再也不能自由地强行实施单边决策。相反，它们不得不将纠纷提交到世界贸易组织并且遵守其决议。

经济的相互依赖（economic interde-pendence）是指各国经济的相互交织状态。它意味着国家越来越无法自足，并由于失去了对于经济的此种控制，其一般性权威遭到削弱。关于这对国家未来说意味着什么的问题上，人们各持己见。可能的情况之一是，全球化的发展会逐渐削弱国家本身的重要性、单方面地决定其行动路线的能力、实际上的甚至法律上的主权。对于以上可能性，本书将在第6章展开相关讨论。