奥巴马的高参瓦莱丽·贾勒特对此甚至直言不讳。她对《纽约客》杂志的编辑大卫·雷米尼克（David Remnick）说，奥巴马是“天才，不能做平常人做的事。”

这些有助于解释去年奥巴马为什么搞砸了缩减赤字审议，审议方是联合专责委员会，也被称为超级委员会。“罗纳德·里根或比尔·克林顿在推进议案或必需的地方分发好处方面会有力得多，”《经济学家》杂志写道。“奥巴马对政治斗争的脱线，”这份英国杂志接着写道，“一点也不令人吃惊，毕竟，一年前他曾试图支持鲍尔斯-辛普森（Bowles-Simpson）赤字削减委员会大胆而有效的决议，这个委员会是他亲自任命的，结果也很不幸地失败了。”

奥巴马的自以为是、优越感和傲气--但最要紧的是他不专业--是他屡有政治败绩的主因。上任才两天，他便不顾办公厅主任拉姆·伊曼纽尔的反对，签署了一年内关闭关塔那摩监狱（译者注：阿富汗战争后，美国将大批“基地组织”和塔利班成员关押于关塔那摩监狱）的命令。签字时他根本没想过要把恐怖分子转移到哪里。事实是美国人谁也不愿意把恐怖分子关在自家后院，于是将快四年过去了，他们中的大部分仍在那里。

同样不顾拉姆·伊曼纽尔的反对，奥巴马支持司法部长艾瑞克·霍尔德（Eric Holder）的鲁莽计划，主张将911恐怖袭击的策划者哈立德·谢赫·穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed）送到离纽约世贸中心遗址不远的民事法庭受审。最终，奥巴马不得不放弃将哈立德·谢赫·穆罕默德当作民事罪犯的打算。

民主党智囊詹姆斯·卡维尔（James Carville）是路易斯安那人，曾痛斥奥巴马在应对墨西哥湾灾难性漏油事件中的“政治愚蠢”。“总统不到这里来，”卡维尔说。“我不知道他们（白宫）为什么不关心这件事。我不知道他们为什么一点也不管。美国总统本该过来，他应该慰问（在爆炸中丧生的）那11个人的家属。他应该按人们期待的制定出一个计划...仿佛这事和他不相干。老兄，你应该过来管这件事。”

奥巴马视自己为超人，可以不受一般政治游戏规则的制约，这常常给他带来麻烦。竞选总统过程中，他拒绝佩戴国旗胸针，好像他很同意塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）那句目空一切的“爱国主义是恶棍最后的避难所。”等他不戴国旗胸针成了竞选中的话题，他又开始戴了。入主白宫后，他不参加教会活动，再次引发了民众对他是否是基督徒的疑问。为了平息非议，他开始出席白宫附近的教堂活动，并确定总有摄影师在场，好记录他的虔诚姿态。