而其后，1845年和1849年英国人和锡克人先后爆发战争，锡克人的家园旁遮普变成了印度的一个省。由此可见，到了1850年左右，英国在北到中国新疆、南到西藏的整个西部边疆都与中国接壤。由此，英国人开始与中国在陆路展开了侵略与反侵略的战争。

作为亚洲心脏的新疆，从阿富汗出发，可以到达伊朗，直面中东地区，南面面对南亚诸国，北面与俄罗斯接壤，而且新疆是英国和俄国非常垂涎的棉花生产基地。由此，英国急于将新疆变为它的殖民地。在1873年，英国派出了福赛思作为正式使节出使阿古柏。

沙皇亚历山大二世（左），1818年4月17日—1881年3月13日，在位期间为1855年—1881年，尼古拉一世长子，是为俄罗斯历史上与彼得大帝、叶卡捷琳娜二世齐名的君主。

在位期间最值得自豪的政策就是1861年颁发了《废农奴诏书》，但在位期间，因为常年征战导致民怨沸腾。1881年2月24日中俄签订《伊犁条约》后不久便被刺杀，而左宗棠对沙俄持强硬态度的原因之一就是沙俄内乱严重。

维多利亚女王（中），1819年5月24日—1901年1月22日，在位1837年—1901年。在其在位期间，英国成为了所谓的“日不落帝国”。

慈禧太后（右），1835年11月29日—1908年11月15日。自同治（1861年—1875年）起慈禧以太后身份垂帘听政，由此，实际掌控晚清朝政近半个世纪。作为实际上的最高统治者，慈禧太后对于晚清的覆灭当然要负第一责任。但是，她在尚未彻底掌控朝政之初，积极支持左宗棠解决陕甘问题以及大力支持收复新疆的作为，还是应该值得肯定的。