陕甘地区在明代同样是产棉区，但是到了同治年间，甘肃仅有高台县等少数地区还种棉花。为此，左宗棠从军费中购买了棉种数十万斤，免费发往各地。1878年在皋兰县学署设置纺织局，教授妇女纺线织布。

徐学功镇守的绥来，经过军屯，每年可以收获稻谷四五十万斤。参赞大臣锡纶驻扎的北山边隘和巴尔鲁克山可以收粮万石。

左宗棠在西北五省的屯田业绩非常良好，结果引来了清廷的注意。

以前新疆的年纳米粟在和平时期仅14.3万石。但1878年重新开始征税当年就有25.3万石，1878年26.2万石，1880年34.7万石。

除了以上之外，左氏对于畜牧业也非常重视。1876年左宗棠从自己的养廉银中拨出6826两银子购买种羊发给皋兰等地牧民。在河西地区大规模推广养羊政策，并要求三年内还回向政府借贷的本金。其后为了扶持灾民，他又拨款2万两、衣被1万套帮助百姓过冬。在西安又拨银2000两，一半发给兵丁，一半发给当地贫民买羊放牧。

稳定之后自然就要发展，通过上述举措，陕甘地区的大部分百姓得以生存，这也为日后的发展夯实了基础。