这下彻底惹怒了曾国藩，好歹他也是二品官员，一份名为《奏参江西巡抚陈启迈》的折子放在了咸丰帝面前。在咸丰帝眼中，曾国藩现在虽然落魄了，但湘军是最有希望打败太平天国的军队，不值得为了一个巡抚得罪了曾国藩。陈启迈被革职了，曾国藩看似胜利，但处境却没有改善，江西地方官员依旧对他不待见，要啥没啥，这段日子让曾国藩真正看到了人间冷暖，他感到前途的无望。

一个个不好的消息纷纷传来，武汉还没解决，九江又攻不下来，第一悍将塔齐布也死于军中，这一连串的消息在曾国藩受伤的心上又撒了一把盐。特别是塔齐布的死对于曾国藩来说就是断了一只胳膊，塔齐布的能力是不容置疑的，而他的死带来的是湘军战斗力的下降，这让曾国藩甚是担心。

可咸丰五年底，江西也受到了太平军攻击，这次带兵的是上次差点儿要了曾国藩命的石达开。石达开带领大军绕开重兵防守的湖南，一路向守备空虚的江西杀来，目的就是让九江、武汉湘军回救。石达开一路打得太顺了，到了咸丰六年二月，太平军距离南昌越来越近了，曾国藩主动出击，带领湘军和其他增援的部队在樟树镇和太平军相遇了，结果还是曾国藩惨败而归，他只好逃回南昌，城门紧闭。南昌城里面一共五千人马，而城外围了五万太平军，一比十，这个比例太悬殊了。

看着城外密密麻麻的围城士兵，曾国藩感到了扑面而来的威胁，这种威胁是对自己生命的威胁，如果城破，曾国藩难道能再次逃生？塔齐布死了，罗泽南也在不久前死于阵中，左膀右臂都没有了，这次是不是轮到自己了？曾国藩的恐惧达到了顶点，但还不能束手待毙，只能拼一下了。