因此，在区政府福利课担任调查员的小野寺才被派来查看是否确有此事。虽然原本他的工作内容之一就是走访区里的老人，却不知为何从未拜访过这位被投诉的老太太。

“老婆婆，您最近有没有什么难事儿？一个人生活，会不会觉得不方便？”

“啊，你来得正好。”

看着身强体壮的小野寺，老人提出了要求。

“有什么我能帮忙的？”

“总之先进屋吧。我总觉得，有什么人在监视我。”

“监视？”

老人的这句话充满妄想的意味。

“没错，有什么人在天井里监视我。”

虽然从外面看感觉老人的房子应该相当脏乱，但令小野寺意外的是，室内竟然相当整洁。他进屋后立刻闻到了一股甜酱油的味道，大概是在烧鱼吃吧。从她能认真做饭这点来看，这位老人的精神状态还算正常。

只见她穿着拖鞋穿过走廊，走路时步态稳健，看起来并不像八十多岁的样子。小野寺也脱了鞋，穿着袜子跟她走进屋里。

“你，来这边。”

她将小野寺带到走廊尽头左侧一间八叠①大的和室中。房间中央摆着一张圆桌，上面放着一盘鱼、一碗饭及餐具。果然是在吃烧鱼啊。这时，小野寺突然回忆起母亲做的饭菜。那种黏稠的香甜味，和浓得几乎要渗进鱼卵的汤汁，让他不禁吞了一下口水。

①叠，日本面积单位，一叠约为一点六二平方米。

“你能去壁橱里看看吗？”

老太太用命令的语气说道，同时打开如同染上老人斑似的拉门，仿佛这是她的另一张脸。这是个极普通的双层壁橱，下面一层放着被压扁的被子，看上去似乎一次太阳也没晒过。上面一层则没放任何东西。