中原地区的一片混乱局面，使得北方的突厥汗国乘机崛起。始毕可汗，一位杰出的突厥首领，趁隋王朝大乱之际，极力扩张实力，在大漠南北刮起一股突厥旋风，拓地万里，控弦百万，不仅征服周边其他游牧民族，而且开始染指中原的事务。北方的各路军阀，或多或少都在拉拢突厥，甚至投靠突厥。

李渊，这位后来的大唐开国皇帝，为了避免与强大的突厥汗国对抗，同时也希望获得始毕可汗的支持，跟许多军阀一样，选择了与突厥结盟，实际上乃是臣服于突厥汗国。以此为条件，李渊得到了突厥人在武器、马匹、粮秣、人员等方面的援助。

一年之后，李渊在长安登基，建国号为“唐”。即便他头戴皇冠，突厥人也没有把他放在眼里，在他们看来，李渊也不过是其摆布的众多棋子中的一颗罢了，自恃有功的突厥使者每到长安城，骄横跋扈，不可一世。突厥决不会做赔本的生意。付出之后，必定要连本带息收回。

公元620年，突厥开始得寸进尺了。这一年，李唐军队打垮了刘武周的政权，收复太原。在这场战争中，刚上台不久的处罗可汗派了两千人的突厥部队协助唐军，战场的硝烟刚刚散尽，突厥人便找上门来抢地盘。

六月，处罗可汗亲自抵达太原。视察了太原的防务之后，对太原所属的并州军事长官、检校并州总管李仲文说：“并州刚经历战乱，守备不足，突厥军队愿意帮助唐军协防。”李仲文听了哭笑不得，司马昭之心路人皆知，突厥人哪里是想协助唐军，分明是监视唐军的一举一动。

可是连皇帝李渊对突厥可汗都毕恭毕敬了，李仲文只是并州总管，有什么办法来约束突厥可汗呢？面对强大的突厥，也只能吃这个哑巴亏了。

突厥的伦特勒带了数百名骑兵留在并州，并在石岭（今山西忻州南）以北诸险要地带屯兵把守。安排妥当之后，处罗可汗才放心地返回突厥。

“欺人太甚！”李渊心中窝了一把火。一个月后，李渊找到了一次报复的机会。

李渊正准备与盘踞在洛阳的军阀王世充开战，这时，突厥人却打算支持王世充，以遏制李唐的势力。处罗可汗派遣特使秘密前往洛阳，欲与王世充会晤，同时带去大量的牛羊，作为支持王世充的军备物资。

突厥人搅了进来，怎么办？是睁一眼闭一眼装没看见，还是狠狠打击一下突厥人的气焰？

李渊踱来踱去。很显然，突厥希望看到中原诸雄维持一种均势，这样对突厥最有利，可是李渊又怎么甘心做一个草头王呢？想到这里，李渊拳头一握，嘴里挤出一个字：“打！”

突厥特使在一支护卫队的保护下，正秘密向洛阳方向行进。