高开道也曾风光一阵。在马邑之战期间，高开道的军队不断地袭扰大唐东北部的幽州地区，并且在马邑攻坚战的关键时刻，高开道为颉利可汗制造攻城器械，为最终攻陷马邑城立下汗马功劳。

但是高开道也意识到唐政权统一全国的趋势已经不可逆转了，随着各路英雄的没落，高开道开始有唇亡齿寒的感觉。他的第一反应就是：投降。

可是唐政府能接受他投降吗？他心里没有把握，因为他曾经投降唐政府，并被委以蔚州总管之职，后来又起兵反唐，像他这样降了叛、叛了再要降的人，唐政府有这个气度来容他吗？高开道下不了决心，不降唐，只有一条路可以走，就是依附突厥人。

但是高开道的手下将士，多来自山东，离开家乡时间愈长，心中愈是思念亲人，谁也不愿意归附突厥人。一股反高开道的力量悄悄地凝聚起来。

武德七年（624年）的二月，兵变终于爆发。高开道的亲信张金树率众发难，将高开道围困于家院之内，高开道走投无路，最后悬梁自尽。张金树率众归降大唐政府。

高开道之死，对突厥人而言，绝对是大损失。因为高开道精通攻城武器制造，而这些武器，对于要逐个攻克唐军堡垒城池的突厥人来说，意义相当重大。

高开道败亡一个月后，唐军在名将李靖的统率下，铲除自立为宋帝的辅公祏，平定江南。至此，李渊从617年起兵，到624年平定江南，前后八年，终于完成统一全国的伟业。

一个强大的唐帝国正在崛起，而北方的突厥汗国依然实力超强，两强相遇，势必上演一场巅峰对决，谁将是真正的霸者？