薛仁贵二话没说，他操起一把强弓，唐高宗命人挂起七层铠甲作为箭靶子。薛仁贵搭箭上弓，“嗖——”的一箭，箭从第一层铠甲入，从第七层铠甲出。“好箭法，好神力！”在座各位一片喝彩。正所谓长江后浪推前浪，怎见得今天不如古人呢？薛仁贵向唐高宗证明，养由基也是人，不是神，他薛仁贵也是可以超越前人的。回过头来说薛仁贵面对铁勒数十名勇士的挑战，他翻身上马，驰出军营外，与铁勒勇士交手。薛仁贵所使用的强弓，射程远，加上他天生神力，具有一箭射穿七层铠甲的实力，于是他拉箭瞄准其中一名铁勒勇士，“嗖——”的一箭，不偏不倚，正中其胸，铁勒勇士当即落马身亡。

铁勒勇士们目瞪口呆，还没来得及反应过来，第二支箭又飞袭过来，第二名勇士应声倒下；紧接着，又是一支箭，速度太快，力道太强，铁勒勇士刚想躲避时，无奈箭速太快了，又是一箭贯穿胸背。

连续三箭，射杀三名铁勒勇士！太令人不可思议了，铁勒勇士们惊呆了。在拜服强者的时代，铁勒其余勇士不得不翻身下拜，向薛仁贵请降。

但是薛仁贵所作所为，实在有失一名武士之风范，在数十名铁勒勇士投降后，薛仁贵竟然下令全体坑杀。

铁勒各部派出的勇士挑战团被薛仁贵射死三人，其余坑杀，这对铁勒人来说，真是当头一棒，士气为之一馁。铁勒各部，有的退入天山，凭借天险据守，有的则向北撤退，逃往漠北。唐军兵分两路，一路由薛仁贵统率，追击北度大漠的铁勒兵团；另一路由统帅郑仁泰指挥，围攻据守天山各部。

薛仁贵越过沙漠，与铁勒诸军相遇，在漠北打了一战，大破铁勒部落联军，生擒叶护三人。不过薛仁贵大军的军纪十分糟糕，所到之处，放纵士兵大肆抢掠，并强行掠夺铁勒族女子，实在是有盗贼土匪之风气。虽然史书中并没有写明铁勒族九大部落为什么要反唐，但估计是受唐的压迫挺厉害的。得胜之后的薛仁贵班师，但他并没有与统帅郑仁泰会合，而是自行返回唐帝国了。

薛仁贵在此役中以勇猛震撼了铁勒诸部，作为薛仁贵的手下，士兵们也情绪激昂，于是编了一首赞美薛仁贵的歌，歌中道，“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”。真是豪气冲天。不过“三箭定天山”的神话，并不能阻止郑仁泰大军的厄运。铁勒的思结部落、多滥葛部落退保天山，郑仁泰率军挺进。在其余部落已经退回漠北的情况下，思结部落与多滥葛部落势单力孤，自忖不是唐军的对手，就向郑仁泰请降。但是郑仁泰却乘此时机，纵兵大肆屠杀，将两部落的财物抢掠一空。

思结部落、多滥葛部落的残部撤向沙漠地带，与其他部落会合。郑仁泰派将军杨志率军追赶，结果铁勒诸部反戈一击，击败了杨志的追兵。

此时郑仁泰从侦骑的报告中，得知铁勒诸部的辎重补给部队就在附近。他听罢大喜，忙亲点轻骑兵一万四千人，火速出击，进入荒漠地带，但是在穿越荒漠之后，一直追到仙萼河，也没有找到铁勒诸部辎重补给部队的踪影。