她嫁到四牙坝的时候才十六岁，可从那时起，坝子上的人就叫她大娘。当时范若昌才八岁，他三岁时母亲就死了，大太太搂着他时，他不是把她当自己的女人，而是把她当娘。直到第一个孩子生下来，这种情况才有所好转，但他对她的依恋却从未改变。

大娘不能再生育了，由她做主，从后溪沟杨家给范若昌娶回一个女人。四牙坝的人称呼这个十七岁的女人二娘。大娘则改称大太太。二娘的肚子刚鼓起来，大太太就叫人把二娘送回娘家，她不能让她闻她的臭味，更不能让她看见她如何一步步走向死亡。最后半个月，她叫范若昌在山坡上搭个茅草棚，让她死在里面好了，如果嫌搭窝棚麻烦，干脆给她一包药面儿，别让她把这个家搞得臭不可闻。

范若昌叫她不要胡思乱想。等拉完银鱼，他布置一乘轿子，和挑银鱼上贵阳的孙国帮他们一道，把她送到贵阳去医治。

家里人都不敢和大太太一起吃饭，当着她的面吃下去的东西，转身就呕吐出来。但范若昌没有嫌弃她，亲自把饭菜端到她房里，和她一起吃。晚上和她一起睡。越是这样，她越是难过，越想早点死。有一天，她叫胡大娘煎了一根人参。对病入膏肓的人，补药就是毒药。人参汤喝下去后全身滚烫，不但下身的血更多，连鼻孔也流血。血流了一天，流成一个空壳人儿，终于如愿以偿，死了。

大太太死后，二娘不愿马上回来，范若昌派轿子去接她，她把轿子打发回来了。说在娘家方便些，有娘照顾，还有兄弟姊妹陪伴，叫当家的放心。她其实是害怕死人，想到空荡荡的房间就不寒而栗。范家的空房间太多了。正房子是七柱六瓜的长五间，两边的厢房是五柱四瓜的吊脚楼。前面还有一排砖木结构的下屋。至少有一半的房间她从没进去过。直到临盆，娘家人才把她送回来。当地风俗忌讳女子在娘家分娩。

范若昌很生气，觉得小户人家的女儿才会如此任性。这使他愈加怀念死去的大太太。

二娘回来后没过几天就生了，生了个胖嘟嘟的男孩，范若昌的怨气这才烟消云散。

范若昌本想办一场盛大的满月酒，没料到连天大雨，使预想的喜庆大打折扣。

在雨中站了一会儿，范若昌正准备回屋，突然看见一棵倒在地上的芭蕉树在动，正疑惑不解，吓出一身冷汗，这不是芭蕉树，这是一条黑灰色的蟒蛇。太大了，头像陶水罐，身子像水桶。范若昌目瞪口呆。

蟒蛇抬起头，看了范若昌一眼，吐出巨大的信子，像在威胁，也像在问候。范若昌一动不动。蟒蛇没把他放在心上，大摇大摆地梭走了。

范若昌倒吸了一口凉气。