“你意可是不出兵方为上上之策？”

“是的。”张佩纶点了点头，道，“日夷目下矛盾重重，急欲通过战争转移国内民众的视线，然其心中对诸列强仍有所顾忌，我朝只要不与其兴风作浪之借口，想它也不会贸然挑衅的。”

“有理。我也是这般寻思着，只怕上边——”

“老佛爷那般人物，还用得着担心吗？大人可已递折子上去？”

“我这没寻思好，故而还不曾递折子进去。”

“大人。”正自说着，盛宣怀推门进来，李鸿章遂问道：“事都办了？厨子那吩咐了没？”“都已办妥了。”盛宣怀说着轻咳两声，“大人，上边来电——”

“什么？！快说，什么意思？！”李鸿章怔了下，忙不迭催道。

“皇上旨意，要大人速速发兵朝鲜，平定叛乱。”仿佛晴空一记炸雷，直击得李鸿章头昏眼花，半晌回过神来，急道：“老佛爷呢？快去电问清楚了！”盛宣怀嘴唇翕动了下，小心回道：“大人，卑职看没……没这个必要了。”

“你说什么？！”

“此等大事老佛爷不吱声儿，不说明她已然默许了？大人去电，非只于事无补，只怕皇上晓得了——”他没有说下去，只李鸿章却知道他心里想说什么，脚步“橐橐”来回踱了几圈，移目张佩纶：“幼樵，你看——”张佩纶似乎亦被这突如其来的消息震住，懵懂良晌方开口说道：“老佛爷既已默许，大人怕只有出兵一途了。”

“就没其他法子可想？”

张佩纶轻轻点了点头，嘴唇翕动着欲言语，只扫眼盛宣怀却又止住。李鸿章会过意来，忙道：“杏荪不是外人，有甚话但说无妨。”张佩纶答应一声接着道：“幼樵寻思，大人可派小数官兵入朝，先……先应了上边意思。”“幼樵兄，这不大妥吧。”盛宣怀插口道，“派少量官兵过去，若出了差池，岂不被外人耻笑？况上边怪罪下来，谁又担得起？”张佩纶摇了摇头，说道：“派这些官兵过去，并不为着平定叛乱。这一呢，为的探探日夷动静。倘其真没动作，我再发兵亦不为迟。二呢，这上边主意说不准还会有所变动。”

“幼樵此言不无道理。只日夷真若有动静，又该如何？”李鸿章目不转睛地望着张佩纶。