中年制服男瞥了麦穗一眼，用一种让人脊背发冷的口气说道：“看着挺体面的一个女人，怎么净做违法的事啊？”

麦穗吓坏了，红着脸结结巴巴地说：“我们……犯法了？！”

中年制服男紧盯着麦穗，从鼻腔里哼出两声冷笑，厉声问道：“你有经营许可证吗？”

麦穗惶然地摇头。

“你有产品合格证吗？”

麦穗继续摇头。

“你有税务发票吗？”

麦穗还是摇头。

中年制服男大喝一声，说：“我就知道你没有，你也别装傻，更别把下一代影响坏了。今天不和你啰唆，快交罚款吧！”

但是，早晨的时候她们的小摊还没有开张就被带到这里来了，麦穗的确没有钱。在接受了中年制服男一番慷慨激昂、义正词严的批评教育后，她们只好将带来的两卷布料留在了这栋灰房子里。当时的麦穗一脸无助，她带着麦子灰溜溜走出那栋阴暗的灰房子，站到灼热的阳光底下，她才终于控制不住轻轻地饮泣起来。

以后麦穗推销毛料有了经验，她不固定在一个地方摆摊，而是蹬着一辆租来的三轮车走街串巷。麦子仍然跟在母亲后面。她们的三轮车直奔砂城各个低档住宅小区和平房区，把毛料卖给喜欢结实而又实惠的中老年人。那些买主大部分是家庭妇女，经济上的拮据使她们十二分地欢迎流动商贩，以期买到最便宜的东西。但麦穗发现，她的许多同事早就这样做了，他们不仅卖毛料，还兜售毛线甚至厂里生产的半成品——纱锭。麦穗却不明白他们是从哪里搞来的这些东西。他们每个人都是蹬着三轮车单独游走在小巷深处，偶尔碰见了彼此不说话，眼睛里却隐隐闪现出狭路相逢的敌意。

这样的日子只维持了几个月，后来厂里的毛料“薪水”发完了，厂长说越生产越赔钱，而且也没有钱买原料，就彻底停产了。

连毛料都没的发，麦子和母亲不用再为了推销去受白眼，只能陷入无计可施和一筹莫展的生活。