德龄远远地便看见慈禧笑容满面。德龄走近，慈禧竟执了她的手，笑道：“我的儿！难为你年纪轻轻的，这么会传话儿！你传的可真好！那些个什么英文法文可是怎么学的，明儿个也教教我！”德龄急忙跪下道：“老佛爷可折杀我了！”慈禧大笑，亲手扶起德龄道：“我的儿，我要你一辈子跟着我，等再过两年，我亲自给你指婚！”德龄谢了恩，仍回到原座，心里扑扑跳着，所有人都用羡慕的眼光望着她——老佛爷当众要给她指婚，这起码是郡主的待遇，何等的风光啊！可是德龄却被慈禧最后的那句话打中了，心里忐忑不安。

最了解女儿的自然是裕太太，回去之后，待容龄睡下，裕太太命仆妇沏了茶，和德龄一起在小客厅里闲坐。小客厅是西洋式样，有个小壁炉，壁炉上摆着精美的瓷器。德龄只喝了一小杯茶，便有些撒娇地偎在了母亲的怀里，道：“额娘，今儿个老佛爷说的那事，要是真的可怎么办？！”裕太太笑道：“要是真的，额娘亲手给你绣凤冠霞帔，打发你出阁。”德龄顿时满脸娇嗔：“额娘，人家是认真的，你倒好，拿着人家说笑儿。”裕太太搂了她，不住地摩挲她的头发，叹道：“我的儿！额娘就你们两个女儿，虽说有你哥哥，到底不在身边，你们两个就像我的一对眼珠子一样，我岂有把眼珠子挖了送人的道理？老佛爷不过一时兴起说笑罢了，正经的公主格格还操心不过来呢，还能有心思管外姓旁人？”德龄听了，半晌说道：“这话也就罢了，若是她真的有心管呢？”裕太太道：“若是不如意，看不上眼，直言相告就是了。都说老佛爷狠，我看她也是分对谁。再者说，你现在还小呢，要提亲也还有两年，着什么急！”德龄听罢想了一想，笑道：“额娘说话可要算数！”裕太太道：“额娘说话何时不算数了？若是额娘说话不算数，你还可以找你的阿玛。”德龄道：“正是呢，阿玛这些日子，也不知道身体好些没有？”裕太太叹道：“要说你阿玛这病，也不是一天两天的了，哪儿就能好得了？少不得要多陪陪他。既然老佛爷抬举你们，你们姐儿俩尽管在宫里住着，你阿玛这里有我呢。”母女两个说着话儿，不觉已交四更了，这才沐浴更衣，上床歇息不提。

次日清晨，早有太监来请，说是老佛爷已然醒了，立等德容二位姑娘去呢。德容二人听了，急忙简单梳洗了一下，随太监去了宫里。

那位太监姓胡，很爱说话，一路上说个没完。指着面湖的两座大殿道：这便是皇上皇后的殿，这两座殿原是通的，后来老佛爷旨意，把路给堵了，皇后主子若到万岁爷那儿，还得打从老佛爷门儿过。容龄嘴快，道：“这倒奇了。这又是为什么？”胡太监道：“姑娘不知道，这宫里比这奇怪的事儿还多着呢，只怕姑娘们将来遇见些千奇百怪的事儿，也未可知。”正说着，已到了湖畔。只见一轮红日正映在湖心上，湖面红光一片，分外妖娆。容龄看得入了迷，不禁说道：“姐姐你瞧，这儿可比塞纳河的景色更美呢。”德龄道：“是啊，今儿索性奏明了老佛爷，若是她老人家许可呢，就把哥哥召到宫里来，让他给我们拍照，你看可好？”容龄拍手道：“还是姐姐的主意好！”正说着，早有一个小太监走上前来打千儿，道：“德容二位姑娘，老佛爷催请呢！”德龄容龄听罢，急忙紧赶了几步，慈禧寝宫已是到了。

慈禧显然是刚刚起床，身穿一件浅粉纯丝睡衣，个子似乎矮了许多——原来是穿平底鞋的缘故。那一双平底绣花拖鞋，精工巧制，用金银线勾了彩绣的凤，凤头微微翘起，一步一颤。两位姑娘上前行了礼，慈禧笑道：“姑娘们可都用过早膳了？”容龄道：“用过了。”慈禧道：“就把这儿当成自个儿的家，凡是吃的用的，有什么要的，就跟他们说。”姐妹俩谢过了慈禧，容龄便随着一老宫女到偏殿去教习舞蹈，德龄候在那里，看见慈禧的床上那些绣得非常美丽的枕头，十分喜欢。慈禧看在眼里，笑道：“可是看我的枕头奇怪呢，德龄姑娘，你瞧瞧，我这个枕头上有个孔，我睡在这个枕头上，远远的声音就都能听得见，要是有什么刺客想暗杀我呀，他还没走近呢，我这儿可就有动静了！”德龄听了，不免笑道：“凭他哪个大胆毛贼，哪敢动老佛爷的念头！”慈禧敛了笑容，正色道：“你可甭这么着说，那大胆的毛贼还是大有人在，就连我自己的儿子，不也有过不轨的念头吗？你们虽说出洋，可戊戌年的事儿难道就不知道？”德龄注意到，慈禧说到戊戌年三个字，脸上的肉都一跳一跳的，可以称得上是咬牙切齿。德龄急忙道：“奴婢那时还小，倒是听阿玛说起过，总也没弄清的。”慈禧掰开手指算了一算：“可不是！这转眼都过去六年了嘛！你今年十七岁，那时候才十一，按汉人的说法儿，还没及笄呢，哪能记得这等事！……行了，以后等闲了，咱娘俩再慢慢地聊。你既是吃过饭了，就去把我那个包铜花的首饰匣子打开，给我把那套绿玉蝴蝶和紫水晶的披风给拿出来。待会儿咱们娘儿几个游湖去！”德龄答应着，正往外走呢，听见慈禧一迭连声儿地喊周太监。周太监匆匆走进来，只听慈禧一声断喝，唬得德龄也站住了脚儿。德龄远远地看见慈禧好像转瞬之间变了一副脸，满脸的皱纹都堆积起来。周太监则一下子跪倒在地，用尖利而颤抖的声音说：“老……老佛爷唤奴才何事？”慈禧一脸盛怒：“何事？我都不知道是何事！我问你，那日游园会，我让你给李莲英送的两碗菜，你给送哪儿去了？！”周太监一听这话，就全身哆嗦起来，话也越发说得不利落了：“老……老佛爷……奴才已然把……把菜给……给李总管送去了！”慈禧啪地把桌子一拍，道：“你还敢说谎！张六儿呢，给我把张六儿给找来！”

张六儿像个地老鼠似的出溜进来，跪在地上打个千儿。慈禧满脸怒容地问：“张六儿，游园会那日是哪个公公打发你给李总管送菜呀？”张六儿看看站在一边儿面如土色的周太监，只有哆嗦的份儿，哪儿还敢说半个字儿。慈禧怒道：“猴儿崽子，我问你话呢！”张六儿只好横下心指一指周太监道：“是……是周公公……”慈禧回身朝着周太监便是一个大嘴巴：“你们这些眼里没主子的奴才！……”周太监跪倒在地，口里叫道：“老佛爷打得好！打得好！”慈禧道：“我问你，我让你给李总管送菜，你为何支使他？！难道你身子那么金贵，我就支使不动了？”周太监磕头如捣蒜：“奴才不敢……那日晚上，那雨下得太大……奴才又有点儿头疼脑热的……奴才就……”

德龄若不是亲眼看见，根本就不相信平素对她们那么慈祥的慈禧，竟然下了御座儿，照着周太监头上便是一脚，喝道：“拉下去，给我打四十廷杖！你不是怕淋雨吗？明儿每逢下雨的时候，你们就拉周太监在雨地里站站，让他别忘了今儿个的事儿！”

德龄回到自己的下处心里仍在怦怦地跳，她想起关于珍妃的陈年传说，心想，那必是真的了，难怪皇上见了老佛爷跟避猫儿鼠似的呢。