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这天中午，美驻华公使馆的厨房特意为他们的画家卡尔加了两个菜。但是性急的康格夫人显然对卡尔的工作十分不满，她几次打断了卡尔啰里啰嗦的汇报，把话题引向自己的兴趣所在。康格夫人问：“那个叫德龄的女孩儿你到底联系上没有？”卡尔喝着奶油小蘑菇汤，慢悠悠地说：“联系上了，她是个聪明的女孩，我把怀特的情书已经交给了她，可是……她很矜持，并没有答复，也许是太后看得太紧了。”卡尔自己也不明白她在最后关头为什么灵机一动，竟然向康格夫人隐瞒了真相。康格夫人失望地“哦”了一声，道：“一定要促成她和怀特的事儿，这样她才能给我们提供最可靠的内幕消息。卡尔，这么久了，难道你就没有其他有价值的见闻吗？”卡尔把面包掰成小块，一块块地放进汤里，美滋滋地说：“哦，我看到了他们宫廷珍藏的古画，实在是太美了。还有，我知道了宫廷妇女穿衣服的方式，还有她们衣服上每一种图案都有不同的含义，这是我不能想象的。还有，他们建筑的特征是……”康格夫人不耐烦地打断了她：“卡尔，我对艺术和风俗不感兴趣，我关心的是清朝宫廷里的人际关系，以及太后日常流露出来的对世界局势的真正主张——你知道吗，只有不经意间的态度才是最真实的，这对我们未来的战略非常的重要。只有完全左右中国，你的异国情调的爱好才能实现，你千万不要本末倒置，忘了你的使命！”卡尔耸耸肩道：“哦，康格夫人，是的，我不会忘了我的使命，可我也不能太出格了，是不是？你不要一见面就对我那么不友好，别忘了，我可是你们请来的。”康格夫人道：“卡尔，你同意那句话吗——和艺术家在一起等于慢性自杀。卡尔，你难道不理解我对国家的责任吗，你怎么就不能站在我的立场上考虑问题呢？”卡尔盯着康格夫人的蓝眼睛，慢慢地说道：“行了，我们讲和吧，我有点饿了。我想剔骨牛排现在很适合我。”

直到黄昏时分，康格夫人仍然余怒未消。中午和卡尔的会面让她的心情糟透了，她精心准备的午餐没有得到任何回报，这让一向锱铢必较的康格夫人有苦说不出，以至康格一进门儿，便发现了夫人脸色不对。好脾气的康格立即唤来仆人，沏了两杯夫人平时最爱喝的英国水果茶。

夫人喝着茶，脸上仍然气愤未消，她压低声音道：“卡尔这个人看来基本上不能用，我把宝押在怀特身上了。”“怀特？就是那个得了爱情病的医生吗？”“就是他。那个英俊的年轻人，或许能把事情弄好。”康格摇头道：“亲爱的，我不这么认为。”“为什么？”“既然得的是爱情病，那么智商可能很低。我们大概不必对他有什么指望。”

康格夫人的鹰眼再次烁烁发光：“我要的就是这种低智商的年轻人，我要他在不经意间，探听出清宫大内的秘密。”

康格夫人当然想不到，那个得了爱情病的低智商小伙子与老姑娘卡尔一起吃晚饭。卡尔是个热爱吃饭的人，每逢有美酒佳肴便两眼放光，并且变得特别有创造力。看到眼前的小伙子急切的目光，卡尔觉得特别有趣，故意慢悠悠地吃着，装作什么也不明白的样子。直到怀特说出那句关键的话：“我说卡尔，德龄接到那封信难道什么也没说吗？”卡尔一笑，道：“先不谈这个，我要加一瓶红酒。”怀特急了：“求求你快告诉我，你要什么都可以！”卡尔把一粒鲜美的法国蜗牛放进嘴里，慢慢品着：“真的吗？”怀特急忙说：“当然真的，我保证。请你坦率地告诉我，是不是她认为我只是个无聊的花花公子？还是她根本就把我忘了？”卡尔抬起头，玩味着眼前这个傻小子焦灼的表情，扑哧笑了，然后从包里掏出一封信来，道：“看看，这是什么？这是德龄给你的信。她当然不能跟我说什么，因为几乎没有机会。这还是她吃饭的时候悄悄夹在我的餐巾里的。单凭着她给你回信要冒的风险，不用看信我就能知道她给你的答案了。”怀特一把把信抢了过来，然后竟然忘情地拥抱她：“你太好了，卡尔！”卡尔高举着一双油手，惊叫道：“我的上帝，你简直疯了！……你可千万不要让康格夫人知道！”怀特把卡尔扶到椅子上坐下，笑眯眯地问：“为什么？康格夫人她一直很热情地帮助我呀，今天还对我说，让我绝对不能放弃呢。”卡尔道：“你相信我吧，康格夫人最关心的是政治，可我和你都不是，我们更在意纯粹的东西。康格夫人在帮我们，都是为了她的政治，我想这可不符合你我的初衷。”怀特大吃了一口鱼子酱，道：“卡尔，我还真没有考虑那么多。”卡尔道：“你也不要考虑康格夫人了，还是考虑考虑你的恋爱方式吧，我很长时间才能回来一趟，对于热恋中的人，只有我这个邮差是远远不够的。”怀特快乐地说：“我会考虑的。waiter，来一瓶红酒！……干杯！为了世间的爱情！”卡尔笑着举杯：“为了世间所有得了爱情病的傻小子！”

怀特是个天性快乐的人，并且一点不善于掩饰，那一天就是他的节日，他写了一封信给他的姑妈艾米，飞也似的跑向邮电局，面对着每一个迎面过来的中国人微笑，还用半生不熟的北京话说：“您吃了吗？”被问到的人大多数都吓了一跳，只有一个可爱的老头高声回答：“吃了！小洋毛子，你的舌头是不是和我们长得不一样？”怀特愣了愣，笑一笑，用更蹩脚的汉语说：“对不起，我听不懂了。”怀特现在满脑子都是他自以为得意的给姑妈的信：“……亲爱的姑妈，我在中国很好，这儿真的是有趣的城市。我最迫不及待要告诉你的事，是那个仙女给我回了信，我真是欣喜若狂，因为她和我一样，对那个美丽的夜晚念念不忘。她只是担心我们的差异和我的耐心，我会让她相信，在真爱来临的时候，什么困难都是渺小的。”

怀特一边发信一边想象着姑妈读信时的样子，她一定忘不了挂上她那副老花镜，摇摇晃晃地挂在鼻梁上，然后皱着眉头，吃力地辨认着侄子矫揉造作的花式英文，还会不时地摇摇头。怀特想到这些就忍不住笑了，他笑起来的样子是那么灿烂，以至于邮电局的那个中年邮差吃惊地张大了嘴巴。