“行了，莫再取笑我了。”

“不——”

“季直兄见地非凡，确胜我等多多。”不及寿富再言语，沈曾植已然插了口，“只官府无力襄助，以季直兄一人之力，谈何容易？”他接毛巾擦了把脸，又道，“季直兄莫要看张之洞他们办洋务，又是厂来又是矿，他们可都是有朝廷做后台的。你一介书生怎可和他们相比？这并不是说办便能办的。”

“子培兄言之有理。”闻声看时，众人这方发现不知什么时候刑部郎中杨深秀与杨锐竟已进了屋。拱手绕匝儿与众人施礼请安，杨深秀望着张謇道：“季直兄，人生在世，公则为国尽忠，私则科举成名，此读书人之正道。季直兄寒窗数十载方有得今日功名，怎可轻易丢了？再说现下维新大业蒸蒸日上，正是用人之际，季直兄怎能舍此大事而就小事呢？”

“依我意思，实业还是要办，只季直兄但领头倡议，具体事务，则交给下边人做便是了。如此两者兼得，岂不更好？”杨锐沉吟了下，道。

“我也是这般打算的。”张謇淡淡一笑，说道，“只筹集资金曲折艰难——”

“以季直兄身份，底下也不买账？”

张謇望着寿富：“伯茀兄以为打着这状元旗号，走哪儿都畅通无阻吗？底下有不买账的，有买账却无力的，南通绅商人微力薄，我这鞋底磨破，现下亦只筹得十一万股银——”

“需多少银子呢？”博迪苏插口道。

“我打算在桑梓建个大生纱厂，砖瓦木料现已备齐，准备来年正月正式动工。按最低规模，约莫还得数十万股银。”

“这么多？”博迪苏眉棱骨抖落了下，“这……这可怎生筹得齐？”“这么多银子，要谁一下子拿出来，都不容易。”沈曾植拈须沉吟片刻，道，“季直兄，现下我辈与顽固守旧势力正处在决战前夕，你便留下来，与我等一齐干吧。但新法实施，你这实业救国心愿岂不举手可遂？”张謇细碎白牙咬着嘴唇：“桑梓厚望，季直怎忍心袖手不管？我国不维新不能富强，此季直深有同感。只我辈致力多年而一无结果，令人实浩叹不已——”

“季直兄莫灰心——”