慈禧太后揭帘扫眼窗外，这方觉已至仁寿殿前，心有所感价长吁了口气，说道：“罢了，有话屋里说去，先擦擦脸儿，这大喜的日子奴才瞅着甚看相？”说罢，先自起身出了轿。

西厢房内早已备好了一桌膳食，虽比起素日用餐是逊色了许多，只却也琳琅满目、色味诱人。净手坐了，慈禧太后淡淡一笑道：“现下这情形艰难，只能俭着些了，你也别嫌弃。”

“臣妾感激还来不及呢，怎敢嫌弃？老佛爷——”

“好了好了，既然不嫌弃，那就快这边坐着吧。”慈禧太后举箸点着菜，说道，“这些都是前门大栅栏那张孝掌的勺。那张孝你还记得不？就是大前年宫里做满汉全席的那个矮胖子。来，尝尝味道怎样？”说着，她径自搛了口菜在嘴里嚼着，见瑾妃犹自一脸阴郁，遂又道，“过去的事儿就再莫要想了。皇上那少了你的，我这替他补上还不成吗？这阵子情形不比往日，皇上那么多正事儿要处置，你们该多体谅着他些才是的。”

“嗯。”瑾妃细碎白牙咬着下嘴唇，声调悠长地叹息了一声。“孤灯相伴的日子不好过，我体会得来的。只慢慢地也就习惯了，我这几十年不照样过来了吗？”慈禧太后深不见底的眸子转了两转，沉吟着说道，“再说，你和珍妮子比你皇后主子不知要好多少倍呢。”幽暗的光亮下，瑾妃脸上掠过一丝苦笑：“那都是妹妹，臣妾这……这虽……”不知是觉着失言，抑或是别的什么缘故，她说着戛然止了口。

“怎的了？嗯？”

“臣妾一时走……走了神，没什么的。请老佛爷恕罪。”

“瞎话。”慈禧太后似笑非笑地嗔了句，轻轻叹息了一声，说道，“你心里想着什么我猜得出来的。唉，女人呐，若没迷人的姿色，那命里注定是要吃苦的。”她说着话锋一转，“只这有姿色却心术不正者，自古便没一个落得好下场的——”

瑾妃身子电击价哆嗦了下：“老佛爷，您这是——”

“历史便是这样的。你也读过不少书，难道不明白吗？”慈禧太后隔窗望着外边苍茫的天空，“不过你但放宽心，我这不是说珍妮子的。她为人做事虽说时不时地出格儿，只究竟年纪小。”说着，她移眸凝视着瑾妃，“我真有些后悔，当初不该选你进宫的。”瑾妃眉棱骨抖落了下：“老佛爷不知是——”