“部银现两千一百多万两。另英德答应再次借款与我朝，年息、偿还期限都较前有所松动，只其要求以苏州、淞沪、九江、浙东等处货厘及宜昌、鄂岸盐厘作保。”钱应溥亦步亦趋跟在光绪身后。

“你六爷什么意思？”光绪剑眉紧锁，止住脚步，回首凝视着钱应溥。钱应溥细碎白牙咬着下嘴唇，低首轻声回道：“奴才昨日过府，六爷意思，还是答……答应了吧。”光绪长舒了口气，目光望着飞檐上昂首欲飞的金龙，好像在寻找着什么，只终无可奈何地垂下了头：“此事回头你们再议议，看还有没有其他法子可想。”见李端棻月洞门处进来，光绪眉棱骨抖落了下，说道，“还有什么事？”

钱应溥咽了口唾沫，犹豫了下躬身道：“皇上，山东巡抚李秉衡急电，德国军舰三艘，借口我巨野乡民杀害其传教士韩?理伽略、能方济二人，强占了我胶州湾。”

“三艘？只有三艘？！”光绪脸色铁青，两手握拳，微微抖着，“守军呢？他们都做什么去了？！”宛若凭空一声炸雷，直骇得钱应溥面如土色，愣怔片刻，方忙不迭躬身打千儿道：“炮台守将总兵章高元猝不及防，已为德军扣押。皇上，李秉衡以为衅自彼开，非与之决战不可。请求调兵、招募兵勇抵御德夷侵略。”

不知什么时候起了风，愁云漠漠，给四下里笼罩了一片阴沉灰暗的色调。不知过了多久，光绪粗重地透了一口气，问道：“那奴才可奏了二传教士被杀为的何来？可是那些拳众所为？”

“嗯——”似乎没有想到他有此一问，钱应溥愣怔了下回道，“据奏是洗劫全村的土匪们干的事。此一案件与传教士问题压根没有关系，只是普通的劫掠及为抢劫目的而引起的杀害而已。”光绪细碎白牙咬着下嘴唇，攒眉蹙额来回踱着碎步，足足盏茶工夫，方愀然道：“立即电令许景澄通知德国，我朝已就此事加紧查办；谕令李秉衡，速派司道大员前赴曹州根究，务必获盗查办。”

“嗻。”

“皇上，奴才以为——”李端棻躬身请安侍立一侧，这时犹豫着开口轻声说道，“现在德夷图借胶州湾，此案正是其借口之资。即使此案查个水落石出，德夷亦断不会退出胶州湾的。为今之计，只有乘其立足未稳，援兵反击，方可收回胶州。”

“老佛爷懿旨到！”

见崔玉贵在月洞门处被三格拦着，光绪虚抬了下手：“让他过来吧。”

“奴才给万岁爷请安了。”崔玉贵躬身打千儿向光绪请了安，说道，“万岁爷，老佛爷有话儿要奴才——”