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家妓通常指富商大贾蓄养的具有文艺才能的性奴隶。与营妓、官妓不同的是，家妓是主人的私有财产，非经许可别人是不能碰的，否则真有可能会有人拎着杀猪刀找你拼命。据《史记?吕不韦传》记载：“吕不韦取邯郸诸姬，绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿其身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”由此我们可以知道，秦始皇的生母可能就是吕不韦家中的一个美妓。中国历史上第一位皇帝的母亲是妓女，尽管这个观点存疑（主要是秦始皇的父亲在鉴定过程中存在争议），但还是能让我们领略一番家妓的威力。

一般来说，家妓有以下几个特点。

首先，没有任何人身自由，主人掌握着她们的生杀大权。曹操曾有一个家妓，长得不错，小曲唱得也好，美中不足的是，这个女人脾气不好。我们知道，曹操的脾气也不好，两个脾气不对路的人很容易产生矛盾，曹操想杀她，又怕没有人能唱这么好听的歌，于是就海选一百个美女进行训练，里面有一个女子的歌喉达到了那名家妓的水平，曹操这才把那名家妓杀掉。西晋有个贵族王恺，有一次请王敦到家里做客，让一帮家妓经行艺术表演助兴，其中一个家妓吹笛出了点错误，王恺觉得很丢面子，就让人把她拖出去打死了。真是可惜了社会上那些讨不到媳妇的光棍们。

其次，家妓和妾有所区别。一般来说，妻妾的主要职责是治内管家、生儿育女；婢女只管负责主人的衣食住行；而家妓是为主人提供文化娱乐、精神享受和性服务。有些士大夫外出宦游时，不带妻眷，但有家妓相伴。这时，家妓便集妻妾、家妓和婢女三重身份为一身。在社交场合，家妓的作用非常重要，其数量、素质、技艺是主人经济实力、地位尊严和人品高雅的体现。在中国古代艺术史上，很多家妓都是所处时代歌舞艺术的代表。

最后，家妓尽管没有五险一金，生活还是能够有保障的。这是因为，家妓往往是主人财富的一种表现形式，官僚、地主之间经常暗中斗富，要是你的家妓待遇或素质还比不上人家的三等奴仆，这实在是件丢份儿的事。