最开始，是上官桀父子想帮人求官封侯，但负责这事的霍光根本不予理睬。上官桀对此很是郁闷，自己不但是先皇钦定的顾命大臣，还是皇后的亲爷爷，居然连句话都说不上。你不仁，我也只好不义了，于是他很快与燕王刘旦（刘弗陵之兄）、盖长公主等人结成阴谋集团，企图杀掉霍光，废掉刘弗陵，自立为皇帝。

遗憾的是上官桀有当皇帝的心，可没有当皇帝的命，这事很快被霍光发现了。霍光主动出击，对其进行镇压，盖长公主、刘旦自杀，上官桀灭族。因为上官皇后年幼，没有参加阴谋，就继续保留她的皇后位置。

公元前74年，刘弗陵驾崩，15岁的上官皇后成了小寡妇。因为年龄太小，上官皇后没有子女，霍光于是立汉武帝的孙子昌邑王刘贺为皇帝。这样，上官氏就从皇后升为皇太后。

但刘贺荒淫无度，秽乱后宫，他仅当了不到一个月的皇帝就让霍光给废掉了。刘贺被废，皇位空缺，霍光最后将刘彻的曾孙、刘据之孙刘询迎进宫中。这便是汉宣帝。按照辈分，15岁的上官皇太后是刘询的祖母，而她也便成了太皇太后。

6岁为皇后，15岁做皇太后、太皇太后，从名分上来看，上官氏拥有了全天下女子渴求而不可得的荣誉。但对她来说，这些却没有丝毫意义，因为正是这些东西磨掉了她的童年快乐，而留给她的不过是深宫的幽怨与寂寞。

上官氏，一个连名字都无法确定的女孩，在那座阴森可怖的宫殿里，被一个名叫制度的东西，捆得死死的，直到死去。

更为可怖的是，她不是第一个，也不是最后一个。