经过对生产资料所有制的社会主义改造，在中国确立了社会主义制度，但对中国共产党来说，“什么是社会主义，怎样建设社会主义”的问题并没有得到真正解决。其原因在于：首先，在没有经过资本主义充分发展，生产力落后，经济文化十分落后的中国如何搞社会主义，马克思的社会主义观在中国的具体国情下具体实现形态如何？没有任何现成的答案，需要中国共产党人进行全新的探索。第二，受到前苏联社会主义模式的强大影响。在中国建设社会主义的实践刚刚起步时，苏联已经有了近四十年建设社会主义的经验，而且其通过计划经济快速实现工业化的发展道路，对中国这样的发展中国家有着巨大的吸引力和榜样的作用。因此，中国在建设社会主义的初期，虽然毛泽东和中国共产党也力图做到从中国实际出发，走出一条中国式的社会主义建设道路来，并为此做出了艰辛的探索和努力，但是最终由于各种原因还是基本照搬了苏联社会主义模式和发展道路。事实上，苏联社会主义模式并不就是马克思社会主义观的忠实再现，而是在苏联这个特殊的国度在特殊历史时期形成的一个特殊的模式，并不具有普遍性，因此照搬这个模式不仅不符合中国的具体国情，而且也不完全符合马克思社会主义观的基本原理。因此按照这个模式进行的实践虽然也取得了一定成就，如初步奠定了社会主义工业化和国民经济体系的基础，但很快也出现了严重问题，使中国的社会主义建设遭受了很大挫折。正如邓小平在总结中国社会主义建设历史经验和教训时深刻指出的那样：“但问题是什么是社会主义，如何建设社会主义。我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚这个问题。”① 。“我们总结了几十年搞社会主义的经验。社会主义是什么，马克思主义是什么，过去我们并没有完全搞清楚。”② 邓小平的论述不仅深刻说明，过去对马克思社会主义观存在严重的误解是造成我国社会主义出现严重挫折的根本原因，同时也深刻地揭示出，必须从中国实际出发，对社会主义进行再认识的极端重要性。