昆明湖畔王气在，万寿山上彩霞飞——颐和园中，毛泽东谈天说地

颐和园是中国现存最大的古代园林，由昆明湖和万寿山组成。始建于金代（1153年），为金代第一个皇帝完颜亮的“金山行宫”，又称“西山八院”，明孝宗弘治七年（1494年），助圣夫人罗氏又在瓮山建造圆静寺，更名为“好山园”。清乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝开始大规模修建，改瓮山为万寿山，建造了大报恩延寿寺，并对金水大加疏浚后改名“昆明湖”，同时又在园内修建了亭、台、楼、轩、阁、廊、榭、寺等许多建筑，乾隆二十九年建成后更名为“清漪园”。咸丰十年（1860年）遭英法联军火焚，许多建筑物被毁。光绪十四年（1888年），慈禧太后挪用海军经费3000万两白银予以重建，十年后竣工，改称颐和园。光绪二十六年（1900年），又被八国联军焚毁部分建筑。

下令停止攻击颐和园

1949 年3 月25 日凌晨， 毛泽东怀着兴奋的心情， 乘火车来到了北京。列车到达清华园站后， 毛泽东、刘少奇、朱德、任弼时等， 在晨曦朦胧中改乘吉普车， 驶往颐和园。

毛泽东极为关注颐和园的安危。辽沈战役胜利后， 人民解放军第四野战军受命分两路挥师入关， 会同华北军区的主力， 出其不意地对张家口、北平、天津形成了包围态势。其中的一支快速部队，在北平西部重镇南口稍加休整后，立即向颐和园逼近。这支快速部队的特殊使命， 就是要在解放军对北平发起总攻击之前， 把东方文化明珠颐和园完全控制在自己手里， 不使其遭到丝毫损伤。

当时， 驻守在颐和园的国民党军， 有两个步兵营和一个炮兵营。他们占据着万寿山制高点， 架起了大炮， 挖好了战壕。知春亭、佛香阁、丁香院，就连昆明湖畔的石舫， 都变成了军营， 眼看颐和园就要变成战场。就在双方准备激战之时， 传来毛泽东的命令：“ 要留下这一片安全的绿洲。” 中央军委的电报具体指示解放军， 不能在故宫、颐和园的宫殿前拴战马， 也不能让枪弹擦破墙皮。接到毛泽东的指示后， 平津前线司令部紧急命令这支先遣部队停止攻击颐和园， 改攻颐和园西北的红山口。攻下红山口后， 颐和园的敌人迅速逃跑了， 解放军完好地保护了这座皇家园林。颐和园成了人民解放军华北前线指挥部的所在地。如今， 又成了中共中央进军北平的第一站， 也是毛泽东等中央领导人进北平后的第一个歇脚点。