“你好，玛丽安娜。你没听说吗？”

佩尔曼大略告诉了她发生的一切。当他说话的时候，帕斯科敏锐地观察着这个女人。本村委员会中的两位重要人物竟然都没听说这么重要的消息，他该矫正一下对于英国村庄民风的认识了。

“您想要坐下吗？夫人??该怎么称呼您？”巴克豪斯在佩尔曼说完后礼貌地问。

“库尔佩珀。”佩尔曼帮她回答。

“谢谢。”这位女士说。

即使帕斯科戴着有色眼镜，她看上去也并不是很令人受不了，只不过上唇线显得既骄傲又固执，恐怕和她的成长经历不无关系。反之亦然，这位女士也这么打量着他。她将真皮文件夹放在邻近的桌上，但它滑落到地上摊开了。帕斯科将它捡起来，站在那里扫了一眼那张打得清晰整洁的备忘录。他一目十行，掌握了大意。那一定是一场热烈的会议，主要议题是所谓的污染问题，村中有一条小溪流过，下游的住户怀疑上游没有负起责任，还自顾自地挖了污水池。对此，上游住户进行了激烈的否认。这条问题河流被假定为布鲁克塞德村舍后面流过的那条小溪。玫瑰花园中的日晷钟又在他脑海中浮现。只计算那些幸福的时光??

“我来吧。”佩尔曼说，从帕斯科的手中轻巧地取走了文件夹，“我们就不打扰你们了，局长先生。来吧玛丽安娜，我请你去鸟吧喝杯白兰地。”

他抬起胳膊肘，引领着玛丽安娜·库尔佩珀向门口走去，简直像约翰·韦恩①和他的女主角，帕斯科想。在他们出门上街之前，她已经轻轻地脱离了他的臂弯。

“调个人去看门，”巴克豪斯温和地说，“在他们把路都占掉之前，我要去村舍那里。”

他示意帕斯科先出门，自己和侦探们还有几句话要说。帕斯科在车边等他。出乎意料的是，路上空无一人。太阳暖洋洋的，自早晨开始慢慢升温，但是帕斯科还是时不时地微微颤抖。他等着巴克豪斯过来，然后起程重返布鲁克塞德村舍。

3

他们将车停在村舍四十码之外的草地上。四周零星停着各式各样的汽车，彼此保持距离。