到了十二月中旬，曹操的病情再度恶化。虽然是一代枭雄，也难克病患。他日夜为梦魇所扰，痛苦的大喊连洛阳宫殿也为之震颤。据说每次梦里，当年死在他手下的伏皇后、董贵妃及国舅董承一族都纷纷立于黑云之中，染血的白旗满天飞舞，云中金鼓齐鸣，哄笑声不绝。数万男女的笑声令他震撼，但旋即一切又消失得无影无踪。

“这都是妖魔作祟，可否广招天下道士，令其祈福消灾？”

曹操对近侍的建议还以苦笑，“倘若是天命，纵然日费千金，也恐难买一日之寿。更何况英雄临死，却招道士作法，传将开去，岂不是贻笑大方？不可，不可。”

他挥退近侍，将所有重臣召到床前，嘱托道：“我虽有四子，但均非俊才。我之所见，平日俱已晓谕你们。望你们体查我心，克尽忠节，如同侍奉我一样来辅佐长子曹丕，共谋长久大计。”

曹操郑重地说完这番话，脑海中快速回想了自己这一生，随即泪如雨下，在群臣的一片呜咽声中殒灭了——时为建安二十五年正月下旬，洛阳城正下着石块大的冰雹。