人人皆可当议员

议员们的素质也是印度民主遭人诟病的因素。

不少议员来自低种姓，没有受过良好教育，开会时听不懂发言、看不懂决议。有一次，为了让某些议员明白决议文本中一个词“诸如此类”（as such）的含义，专门解释了几个小时。早些年甚至还有人连签名都不会，开会时光着膀子入场：不习惯穿衣服。

文盲、不文明倒也罢了，议员中甚至有三分之一是“犯罪嫌疑人”！

印度法律不禁止面临犯罪指控的人参选。现在的500 多名议员中居然有三分之一面临指控，罪名五花八门，强奸、杀人、绑架、勒索甚至贩卖人口、走私军火！

律师朋友向我解释，印度高等法院积压的案子多达数十万起。只要有钱雇用好律师拖延审讯，多数案子将会不了了之。

下层民众的法律意识淡漠，甚至还特别热衷于追捧具有别样魅力的“污点”政客。“土匪女王”黛维就是极端的个例。她身负多条人命，在监狱服刑长达11 年，刚一出狱即高票当选议员。

某种意义上说，民主的质量取决于民众的质量。低素质的议员也是低素质的选民选出来的。

印度有三分之一人口即3 亿多人是文盲，在人口近1 亿的第一大邦比哈尔邦，超过一半人口是文盲。愚昧和贫穷相伴相生，很多老百姓连选票都不会填，连党派都分不清，更有人为了一块纱丽、为十块钱就可以把选票卖掉。有些选民哪怕知道政客贪污腐化、执政能力低下的事实，知道他当选后会伤害自己的利益，也仍然出于种姓、宗教、个人魅力等因素而照选不误。