1998年3月10日,一位中国老人在纽约辞世,享年91岁。这位老人名叫朱孔嘉(K.K.Tse),他便是早年任职于友邦人寿的众多本地管理精英中的一员。他一共为史带的公司服务了70年,直到89岁时才退休。在友邦建立初期,朱孔嘉曾任职于财务主管部门,并在最困难的战争年代帮助友邦渡过难关。在回忆其在友邦人寿度过的岁月时,朱孔嘉谈得最多的就是史带与他亲密无间的关系,以及史带对中国员工的信任。许多像朱孔嘉老人一样的本地精英熟悉中国人的需求、了解中国文化,正是他们的加入,很好地配合了史带的面向中国人出售保险的营销战略,为史带业务的拓展提供了非常大的帮助。
在公司上下的努力下,友邦人寿的生意很快便红火起来。经过几年的发展,业务的不断扩展,让史带决定为公司创建一个更大、更好的平台。
1927年,史带将友邦人寿迁入外滩17号,也就是今天的“友邦大厦”。同时,他还利用准备金中的外汇部分,积极扩展南洋的业务。友邦人寿的业务很快就遍布内地、香港,并一度控制了中国三分之一的保险业务。
1937年,正当史带的生意如日中天之时,卢沟桥事变爆发,紧接着便开始了一场旷日持久的中日战争,局势却变得动荡不安。8月13日,中日军队在上海交火,史带的公司不得不暂时关闭。基于对局势的判断,史带决定将公司总部暂时撤离上海,但仍然保留上海公司作为远东营业部。他心存侥幸地期望,等到时局稳定之后能够重返中国。
1941年,珍珠港事件爆发,日本军队进驻上海租界,并勒令在沪各国保险公司停业,并将外籍工作人员关进集中营。友邦人寿的远东营业部也被迫关闭。至此,史带的公司彻底地离开了中国。在回忆起这段中国往事的时候,AIG中国区总裁魏欧林也不禁感叹道:“在AIG走向全球之前,它很长时间里是一家中国公司。”
在经历了半个世纪的等待之后,随着改革开放的春风吹遍中国大地,AIG终于等来了“回老家”的机会。
1980年,中国保险业尝试性地对外开放,AIG第一时间就在北京设立代表处。同年,与中国人民保险公司合作成立中美保险公司。
当时间来到开篇的1992年,中国将内地第一张外资保险经营许可证颁发给AIG旗下的友邦保险,并允许其在上海设立分公司,提供各种保险产品和业务。
1992年9月25日,友邦保险上海分公司开业。
为了纪念这漫长的回家路,在1992年AIG集团年报中,破例为一个分公司大书一笔,它用醒目的标题写道:
“AIG重回其创建地”。