在全面掌握搜索技术的基础知识之前，我一直都没能真正理解这个全新的世界。克雷格·西尔弗斯坦利用午餐闲谈时间，自愿为我和几个不懂技术的员工“开班授课”，他把这种交谈叫作“Google7A 面向非专业人员的搜索”。克雷格毕业于斯坦福大学，脸上挂着孩童般的笑容，很有幽默感。他喜欢说自己是Google的第1.5名员工，因为公司正式成立时，他的名字在花名册上的位置位于拉里和谢尔盖之间。克雷格平时也给我们开小灶，不定哪个下午，他会面带笑容，在走廊里假声假气地拖着长音问道：“吃小灶吗？”这时，我们这些人就会从各自的格子间中走出来，去吃他刚从Google的面包机中拿出来的没有营养的无形面包。

我们集中在乒乓球室中上课，里面是以前放在苏珊车库里的深绿色乒乓球桌。桌上的球网放倒了，也许是前一天开董事会的时候，哪一位风险投资人为了找地方放笔记本电脑而把它放倒的吧。克雷格开始讲课，我们则大快朵颐。

“一个搜索引擎有3个组成部分。”他开口说道。白板上的题目是“一个查询的来龙去脉”，他在题目下面不断写着要讲的内容。

“首先，我们得收集网络上的页面信息，可以通过一种称为 爬取 的进程实现。我们的蜘蛛程序叫作Googlebot，它从一个链接跳到另一个链接，把每个网址及其内容数据汇集起来。爬取过程通常需要一个月左右的时间，一旦完成，我们就有大量资料需要存储到合用的列表中。这个过程叫作建索引。”

我在笔记本上记下“爬取”和“建索引”两个词，分别框起来，然后用线把两个框连起来，随即变成了一副眼镜的模样，一个蜘蛛从上面吊下，那里应该就是鼻子了。

克雷格继续说：“我们一旦有了索引，就会利用我们的PageRank算法，根据每个页面的重要性，分配一个页面次序。PageRank算法是Google的秘密调料。”

“秘密调料？”我们能比其他所有搜索引擎做得好，看来公司创始人很快就要透露底细了，我向前倾了倾身子，准备好好学习。

“PageRank查看网络上的所有网页，根据指向每个网页的其他链接衡量该网页的价值。来自可靠网站的链接越多，这个网页的PageRank值就越大。这是秘诀的前一半。”

我在“眼镜”下方记下“PageRank”，在它周围画了个椭圆，看起来有点像是一个滑稽的嘴巴，于是又在上面画了人头，还在旁边加了些头发。

“另一半就是要断定哪些结果跟我们收到的特定查询的关联程度最高。我们的大多数竞争对手看的都是基本信息，比如某个词在一个页面上出现了多少次。我们看的是查询条目在页面上是怎么使用的。紧接着这个词出现的是什么词？用的是黑体还是其他不同的字体？在指向那些页面的链接中，这个词是怎样出现的？这种链接分析非常重要。在指向一个页面的链接中出现的词叫作链接锚文本。”

在笔记本上，从那个滑稽嘴巴的一角长出一个链条，直到页面底部，在底下突然出现了一个锚，周围是露着牙齿的游鱼。

克雷格继续说：“查询匹配的好坏决定我们的搜索质量，由于评价查询是否匹配得很好多少有些主观，因而这不是一个确切的科学问题。如果你搜索输入的是 jaguar （美洲豹），你指的是汽车、豹子，还是足球队呢？对类似这样的查询，有时候很难消除歧义。”

我记下“消除歧义”这个词，自己默念了3遍，以便把它变成我自己的词汇。然后又画了个有点像斑斑点点的狸猫的东西，它正追捕那个铁锚边上的鱼。由于是在水里，我又加了几个水泡。

“一旦确定了有用网页的显示顺序，就需要把搜索结果反馈给提交查询的用户。这就是 gwiss 干的事。”克雷格说到“gwiss”的时候，在白板上写下“GWS”，下面注明是“Google Web Sever”（Google网络服务器）。