在20世纪的大部分时间里，洛杉矶等消费城市的崛起好像成为推动伦敦和纽约等城市发展的另一种力量。当较为古老的城市变得更加安全和健康之后，它们也重新成为了消费的场所，包括饭店、剧院、喜剧俱乐部、酒吧和接近性娱乐。近30年来，伦敦、旧金山和巴黎全都繁荣发展了起来，部分原因在于人们越来越多地把它们看成了适宜居住的地方。这些大都市拥有十分高档的消费，如米其林三星大餐；但它们也拥有人们能够负担得起的消费，如在游览金门大桥或凯旋门时喝上一杯咖啡，或者在一家木头房子的小酒馆里喝上一杯新鲜的散啤酒。城市为我们找到志趣相投的朋友提供了方便，在人口密集的大城市里，比例失调的单身人口使它成了一个更加容易找到自己终生伴侣的婚姻市场。今天，不论古老还是年轻，成功的城市都部分地通过成为一个城市主题乐园的方式吸引着富有创业精神的有识之士。

反向交通的兴起可能是消费城市取得成功所带来的最为明显的结果。在20世纪70年代的萧条岁月里，如果不是在曼哈顿工作的话，很少有人愿意居住在那里。今天，成千上万的人选择在城市里居住，到城外去工作。中东的百万富翁并不是在伦敦和纽约购买公寓的唯一人群，通过向拉丁美洲的富裕人士销售第二住所，迈阿密已经取得了成功。

经济活力和城市娱乐所创造的强劲需求有助于说明具有吸引力的城市的住宅价格为什么一直在稳步上升，当然这也和供给有关。纽约、伦敦和巴黎已经在逐步地限制新建项目，因为这些城市很难承受不加限制的开发建设。

本书中的许多观点吸收了城市规划大师简?雅各布斯的智慧，她知道你需要漫步在一座城市的街道上来体验它的神韵。她认为，使得一座城市富有创造力的人需要能买得起的不动产。但是，她也犯了错误，主要是过于依赖她的平民观点，而没有应用概念性工具，后者有助于全面地设计一个完整的体系。

她认为，越是古老和低矮的建筑就会越便宜。因此，她错误地相信，限制高度和保护原有建筑将会确保价格的可承受性。事实并非如此，价格的决定因素是供给和需求。当一座城市的需求上升时，价格就会上升，除非建造更多的住宅。当城市限制新的建设项目时，它们肯定会变得更加昂贵。