最近30年以来，美国各个城市在建造了新的快速公交站点之后，这些站点周围的贫困率基本都是上升的。这并不意味着公共交通正在让人们变得更加贫困，而是由于贫困人口在自己没有汽车的情况下非常注重交通的便利性。事实上，公共交通大量地运送和吸引贫困人口是一件好事，而非一件坏事。

促使贫困人口来到城市的力量是什么呢？首先，他们来到城市的目的是找一份工作。城市的人口密度提供了交易的可能性，它促进了市场的出现。全球最为重要的市场是劳动力市场，一个人可以在其中把自己拥有的人力资本出租给拥有金融资本的另一个人。但是，城市的作用远远不限于为劳动力和资本家之间的互动提供可能。它提供了各种各样的工作岗位，并且往往是数以千计的岗位；一座大型的城市就是一个多样化的雇主组合。

如果城市中的某一个雇主破产了，将会有另外一个（或两个，或10个）雇主取代他的位置。这种雇主组合也许无法提供能够抵御由于严重经济衰退而导致的全球崩溃的保险，但它的确可以消除一般性的市场震荡。只有一家公司的城镇就只能依赖某个单一的雇主，如宾夕法尼亚州的赫尔西，工人们的生活完全依赖于这位雇主的兴衰。纽约或里约热内卢则不然，那里有大量各行各业的工厂。由两位经济学家完成的一项经典研究表明，在20世纪70年代和80年代经济低迷的时期，缺少多样化雇主的地方的失业率要比其他地方高出3%左右。

城市中丰富多彩的工作岗位也有利于人们发现自己适合干什么与不适合干什么。数千年以来，大多数人不辞辛苦地在农田里耕种，而不管自己是否具备耕种的任何技能。在城市里，人们可以从一家企业跳到另一家企业，也可以从一个行业跳到另一个行业。在跳槽的时候，人们了解到自己喜欢干什么与适合干什么。如果托马斯?爱迪生或亨利?福特不得不终生务农的话，这个世界将会遭受多大的损失呢？