朱棣在元宵节晚上，曾微服出巡，途中遇到一名秀才。朱棣闲来无事，便出对联考那秀才。朱棣先出上联：“灯明月明，灯月长明，大明一统。”秀才回对下联：“君乐民乐，君民同乐，永乐万年。”其中，“永乐”是朱棣所用年号。朱棣听到此大喜，便赐这秀才为状元。

明抗倭名将戚继光怕老婆。手下出主意，想给她一个下马威。士兵都在帷帐内，戴着锃亮的头盔，手里拿着利刃，气势逼人。她毫不畏惧，对戚吼道：“你叫我来干什么？”戚条件反射，咕咚一下就跪下了，低声说：“没什么，没什么，只是让夫人大人来检阅一下我的部下，看看实力如何。”戚又被忽悠着回家拿着剑吓唬她，见老婆在睡觉，就站在床边大叫。她被吵醒，便吼道：“你这个挨千刀的，竟然吵醒老娘，是不是不想活了！”戚只好假称给其杀鸡才躲过一劫。

朱瞻基好斗蟋蟀，即位后，也是如此，并命各地方收集上等蟋蟀，定期给自己送来。地方官员趁机对百姓敲诈勒索，故朱瞻基又被百姓称为“蟋蟀天子”。

明末人艾南英在《天佣子文集》中，以自身的经历讲述了应试之苦：“考试入场前，考生们解开衣裳，左手拿着笔砚，右手拿着衣袜，排着队站在甬道里，听候点名，依次走到督学的面前。每一位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，仔细搜查，往往需几个时辰才能搜完。此时，考生自腰际以下都冻僵了，几乎不知道自己身体发肤之所在了。这种搜身，没有一点礼待士人的样子。”