三
他是一位真实的伟大的诗人。不惟心胸的阔大,想像的深邃异乎常人,即在诗的艺术一方面,也是最为精工周密,无瑕可击的。“文章千古事,得失寸心知。”他是执持着那末慎重的态度来写作的,而他的写作,又是那末样的专心一意,“语不惊人死不休”,故所作都是经由千锤百炼而出,而且是屡经改削的。他自己有“新诗改罢自长吟”语。他还常和友人们讨论。《春日忆李白》:“何时一尊酒,重与细论文。”然而他还未必自满。我们于“晚节渐于诗律细”一语,也可见其细针密缝的态度来罢。他最长于写律诗,他的七言律,王世贞至以为“圣”。他的五言律及七言歌行以至排律,几无不精妙。在短诗一方面,虽论者忽视之,但也有很隽妙的篇什,像《漫成一首》:
江月去人只数尺,风灯照夜欲三更。
沙头宿鹭联拳静,船尾跳鱼泼剌鸣。
置之王、孟集中还不是最好的东西么?所以后人于杜,差不多成了宗仰的中心,当他是一位“集大成”的诗人。离他不五十年的元稹,已极口的恭维着他:“至于子美,盖所谓上薄风骚,下该沈、宋,言夺苏、李,气吞曹、刘。掩颜、谢之孤高,杂徐、庾之流丽,尽得古今之体势,而兼人人之所独专矣。使仲尼考锻其旨要,尚不知贵其多乎哉。苟以为能所不能,无可无不可,则诗人以来,未有如子美者!”韩愈也说:“李杜文章在,光焰万丈长!”
凡大诗人没有一个不是具有赤子之心的,于杜甫尤信。他最笃于兄弟之情,而于友朋之际,尤为纯厚。他和李白是最好的朋友,集中寄白及梦白的诗不止二三见而已。李邕识他于未成名之时,故他感之最深,严武助他于避难之顷,故他哭之尤恸他有《八哀诗》历叙生平已逝的友人。
也为了他是满具着赤子之心的,故时时做着很有风趣的事,说着很有风趣的话。相传有一天,他对郑虔自夸其诗。虔猥道:“汝诗可已疾。”会虔妻 作,语虔道:“读吾‘子璋髑髅血模糊,手提掷还崔大夫’立瘥矣,如不瘥,读句某;未间,更读句某。如又不瘥,虽和、扁不能为也。”他又有《戏简郑广文》一篇:
广文到官舍,系马堂阶下。
醉即骑马归,颇遭官长骂。
才名四十年,坐客寒无毡。
赖有苏司业,时时与酒钱。
也是和郑虔开玩笑的。郑虔见《新唐书》卷二百二《文艺中》是当时一位名士,有“郑虔三绝”之称,必定也是一位很有风趣的人物。惜他的诗,仅传一首,未能使我们看出其作风来。