乱子的起因在于薛蟠“不来应卯”从而留下的真空。在于因此产生的宝玉的新权威的未经确认，也就是说，宝玉与其密友老侄秦钟尚不能服众。这样，“东风吹，战鼓擂”，这所义学里的孩子便当真“谁也不怕谁”起来了。

乱子真正闹起来的关键人物是贾蔷。“他既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，如何肯依？”但又不愿挺身出头，怕与薛蟠伤了和气，于是要“用计制服”“又止息了口声，又不伤脸面”。他的“计”便是挑动起茗烟来闹。而自己呢，“跺跺靴子，故意整整衣服、看看日影儿说：‘正时候了’”，溜之大吉了。这是很有中国特色的人物，好斗，有倾向，躲在背后，假他人之手闹一气，而自己远远避开。其中跺跺靴子、整整衣服、看看日影儿连用三组叠字动词，最为传神。小小年纪，如此心计，如此脸不变色心不跳地做假，不但不“居功”，连围观看热闹也不曾，不能不令读者赞一声“厉害”，倒抽一口冷气！

贾蓝贾菌合写，二人性格不同，贾蓝主张不介入，劝贾菌“不与咱们相干”，贾菌却跃跃欲试，抱起书箧子来向金荣那边扔去，却扔到了宝玉秦钟案上，把宝玉的一碗茶砸得碗碎茶流——有斗志却无斗力与斗争经验的人的介入，只能使一场乱子的阵线更加混乱，只能帮倒忙，只能使温度更加升高，气氛更加白热。“众顽童也有帮着打太平拳助乐的，也有胆小藏过一边的，也有立在桌上拍着手乱笑、喝着声儿叫打的……”这种概括性的群像描写十分耐人寻味。打太平拳也好，乱笑叫打也好，都是非功利的加温和声援，你打，他取乐，却没有上前解劝的！

幸有大仆人李贵，相当干练地平息了这一场大闹。由仆人来平息处理主人的纠纷，颇别致。李贵的处理原则是：一、基于权势地位身份，宝玉秦钟只能胜不能败，金荣只能败只能磕头道歉。斗了半天，“势”在那儿呢，“势”不是靠金荣贾瑞能斗出什么变化来的，最后，对这个势不忿的人只能向这个势再次确认。二、适当降格，不同意“回”这“回”那，而是就地解决，把责任扣到贾瑞身上，数落贾瑞几句为宝玉秦钟出气，也是大事化小的意思。三、抑制激进勇敢分子，喝斥茗烟“偏这小狗攮知道”“仔细回去好不好先捶了你，然后回老爷、太太，就说宝哥儿全是你调唆的！”表面上是喝斥茗烟，实际上也收到了为宝玉降温的实效，盖此事上宝玉并无光彩也。李贵的这套处理乱子的经验，也是有道理的。