五十八回，因宫中一位老太妃死去，贾母、邢、王、尤，诸婆媳祖孙等皆每日入朝随祭。荣宁两处主人“不暇”，执事人等，“各各忙乱”“两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福……或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事……”五十九回平儿说：“……这三四日工夫，一共出来了大小八九件（事件）了，你这里是极小的……还有大的可气可笑之事……”这些描写说明，当上层主子们的统治一旦削弱，秩序就会瓦解，“邪气”就会上升，各种矛盾就会公开化尖锐化，呈现出一种全面混乱的景象。

首先是“秩序”本身所具有的自相矛盾之点。探春搞了“承包”，把大观园的植物、水域资源包给婆子们经营。这种承包的基础是“利”，因为除完成种种上缴任务外结余归己，受到人们的欢迎，叫作“家人欢声鼎沸”。但这种赤裸裸的利害关系与封建家庭的情面关系、尊卑长幼不可平等的阶级（辈分）服从关系及超经济的特权观念是相矛盾的。要搞好“承包”就得重合同、轻情面，重制度、轻特权。这在贾府如何行得通？作者的同情显然也不在探春倡导的承包制方面。探春太冷静，太一丝不苟地维护秩序而缺少浪漫气息与人情味。而封建秩序又重“人治”，一牵扯到活人就会有各种弹性、各种随机性乃至或浪漫温情或专横残酷的色彩。温情与残暴其实都是对秩序的破坏，都是将意志置于秩序之上。五十九回“柳叶渚边嗔莺咤燕”，莺儿雨后“伸手挽翠披金，采了许多嫩（柳）条，随路见花便采一二枝，编出一个玲珑过梁的篮子”，连黛玉也夸赞莺儿手巧，“这顽意儿却也别致”。孤立地看，这是何等诗意，何等可人！但她这样毁坏柳条，却损害了承包者的利益。而承包的婆子，如春燕所说：“一得了这地方，比得了永远基业还厉害，每日起早晚睡……生恐有人糟踏……老姑嫂两个照顾得谨谨慎慎，一根草也不许人动……”。这种关于“承包”后的积极性的描写，既真实又感人。“比永远基业还厉害”，那是因为拥有“永远基业”者活得太容易，又要撑面子讲人情，不像毫无“基业”而好不容易包上一块“地方”的人那样认真管理。果然，春燕娘、春燕姑妈与莺儿、春燕之间爆发了一场大冲突，连宝玉、平儿、袭人等也卷入了。到六十一回，柳家的也参加抨击“承包”制，说“承包”后“……把这些东西分给了众奶奶了。一个个的不像抓破了脸似的，人打树底下一过，两眼就像那黧鸡似的……”这段描写使人想起当代张炜的小说《一潭清水》。承包制毁坏了小孩子“瓜魔”与老瓜匠的友谊。小说与经济学，显然也可以各有侧重。